三道元婴的威压，像三座山。
林烨站在三座山中间。
她举着铁三，剑尖，对着那三个长老。
"小辈。"左边的长老开口了。他是个干瘦的老头，鹰钩鼻，"元婴之下，皆蝼蚁。你一个练气的，也敢拔剑？"
"练气的？"林烨说，"我爹也是练气的。"
"你爹练气，"干瘦长老说，"你爹死了。"
"对。"林烨说，"我爹死了。"
"可他的锤，"林烨说，"还在。"
"你爹的锤，"干瘦长老说，"是凡铁。"
"凡铁，"他说，"打不过元婴。"
"凡铁打不过元婴。"林烨说，"可凡铁，能打铁。"
"我打了一辈子铁。"她说，"我见过，元婴的手，是什么样子。"
"元婴的手，"林烨说，"是软的。"
"打铁的手，"她说，"是硬的。"
"软的手，"林烨说，"打不过硬的手。"
干瘦长老的脸，沉了下来。
"狂妄。"他说。
他出手了。
没有招式。没有花哨。
就是一只手掌，平平地，推过来。
元婴的一掌。
掌风过处，大殿的地砖，齐齐地，裂开。
林烨没有退。
她横剑。
"当——"
剑身，接住了那一掌。
她整个人，往后滑了三丈。
鞋底，在大殿的青石上，犁出两道深痕。
可她没有倒。
她站住了。
她握着剑，虎口，震得发麻。
"练气的，"干瘦长老说，"能接元婴一掌，你算头一个。"
"可一掌接住了，"他说，"三掌呢？"
他又出手了。
第二掌。
林烨又接住了。
这一回，她滑出去五丈。
剑身，发出"吱呀"一声。
像一根绷到极限的弦。
"两掌了。"干瘦长老说。
他第三掌。
掌风，比前两掌，重了一倍。
林烨没有接。
她侧身，让过掌风，剑尖，顺势，挑向干瘦长老的手腕。
"咦？"
干瘦长老收手。
他没有想到，这个练气的妇人，会在他第三掌的掌风里，找到那条缝。
"有意思。"他说。
"第三掌，让过去了。"林烨说，"你该歇歇了。"
"我歇？"干瘦长老笑了，"你接了我两掌，你的剑，已经裂了。"
林烨低头。
铁三的剑身上，多了一道裂纹。
从剑尖，一直裂到剑格。
"裂了。"她说。
"认输吧。"干瘦长老说，"你护不住他。"
"我没护。"林烨说，"我站在他前头。"
"站在前头，"她说，"跟护，不一样。"
"护，是护得住。"
"站，是站得住。"林烨说，"我今天，不是来护他的。"
"我是来，站住的。"她说，"站在这儿，谁也别想，从我这儿过去。"
"你——"
"少废话。"林烨说，"再来。"
第二个长老，是个胖老头。
他不使掌。他使的是刀。
一口，金背大刀。
"练气的，"胖长老说，"接得住掌，接得住刀吗？"
他出刀。
刀光，像一匹白练，劈下来。
林烨举剑挡。
"当——"
铁三，又添一道裂纹。
她整个人，被刀势，压进地里半寸。
"小辈，"胖长老说，"认输，留你全尸。"
"全尸？"林烨说，"你们不是要诛我吗？"
"诛你，"胖长老说，"也要看你，死得像不像样。"
"我打铁的，"林烨说，"死相，不用你们操心。"
"铁匠的死相，"她说，"是炉子烧尽了的样子。"
她站直了。
"再来。"
第三刀。
第四刀。
第五刀。
每接一刀，铁三，就多一道裂纹。
五刀之后，铁三的剑身，像一张蜘蛛网。
密密麻麻，全是裂纹。
"剑要碎了。"胖长老说。
"碎之前，"林烨说，"还能打。"
她忽然，不退反进。
她顶着刀光，往前，走了三步。
三步。
剑尖，抵到了胖长老的刀背。
"当——"
一声脆响。
胖长老的金背大刀，刀背上，崩了一块。
一块，指甲大的缺口。
胖长老愣住了。
"你……"
"你的刀，"林烨说，"是买的。"
"我的剑，"她说，"是打的。"
"买的刀，怕崩。"林烨说，"打的剑，不怕。"
"碎了，"她说，"化了，重打。"
胖长老看着她。
"疯子。"他说。
"打铁的，"林烨说，"都疯。"
第三个长老，一直没动。
他站在殿角，抱着手臂，看着。
等胖长老退下，他才开口。
"林烨。"他说，"我认得你。"
林烨看着他。
"你是铁匠坊的闺女。"第三个长老说，"你爹，叫林老铁。"
"对。"林烨说。
"你爹，"第三个长老说，"当年，给我打过一把锄头。"
"那把锄头，"他说，"用了三十年，没坏。"
林烨愣了一下。
"你爹的手艺，"第三个长老说，"好。"
"可我今天，"他说，"要杀他闺女。"
"规矩是规矩。"第三个长老说，"人情是人情。"
"我杀你，"他说，"是因为规矩。"
"我记你爹，"他说，"是因为人情。"
"两回事。"第三个长老说，"你别怪我。"
"我不怪你。"林烨说。
"我也记你。"她说，"记你，用过我爹打的锄头。"
"那我打你，"林烨说，"也轻一分。"
第三个长老笑了。
"好。"他说，"那我也轻一分。"
他出手了。
他的掌，确实比前两个长老，轻了一分。
可元婴的一分，对练气来说，还是山。
掌风压下来的那一瞬，林烨听见顾长风在殿柱边上喊——
"他变位了！"
三个长老的品字形，在顾长风话音落下的同时，散了。
第三个长老的掌，不是冲林烨来的。
是冲她身后的白发男子。
"顾长风！"林烨喊，"你——"
"三才位散了！"顾长风喊，"主攻，还是中路！"
林烨想也没想，侧身，剑尖，抢在那只手掌前头，点向第三个长老的腰。
"咦？"
第三个长老收掌，后退半步。
"阵纹图，"他说，"是个懂阵的小子。"
"林前辈的路数，是往两肋走的。"顾长风站在殿柱边上，声音发抖，可一个字，一个顿，都清楚，"她练的是'频率先于力度'，她的剑，专走偏锋！"
"老三！"干瘦长老喝道，"别听他胡扯！"
"他胡扯不胡扯，"第三个长老说，"她方才那一剑，确实点的我腰眼。"
"小子，"他转头看顾长风，"你看得懂我的路数？"
"看得懂。"顾长风说，"你练的是'浑元掌'，掌重，腰沉，步稳。"
"可你怕偏锋。"他说，"浑元掌，最怕偏锋剑。"
"好眼力。"第三个长老说，"那我，就不用浑元掌。"
他变掌为爪。
"我看你还怎么读。"
爪影，带着三道残影，抓向林烨。
林烨横剑一挡，虎口一麻。
"林姨！"阿贵喊，"我来！"
他提刀，冲上来，刀尖，直刺第三个长老的后腰。
"练气的刀？"第三个长老头也不回，反手一掌，"滚开！"
掌风，把阿贵掀飞出去。
阿贵撞在殿柱上，闷哼一声，滑下来，手里的刀，"当啷"掉在地上。
"阿贵！"林烨喊。
"我没事！"阿贵爬起来，抹了一把嘴角的血，"林姨！他腰上有旧伤！他出爪的时候，左腰，慢了半拍！"
第三个长老的脸，变了。
"你看出来了？"他说。
"我爹是打铁的！"阿贵喊，"打铁的，看得出，哪块铁，有砂眼！"
书生蹲在角落里，手里的笔，没停。
他记得，清清楚楚。
"左腰，旧伤。"他低声记着，"出爪，慢半拍。"
"这是……"书生说，"铁匠坊，三十几条人命的账本上，又多了一笔。"
"记下来了。"他说，"将来，用得上。"
林烨站在大殿中央，握着那把满是裂纹的剑。
她忽然，笑了。
"听见了吗？"她说。
"我的剑要碎了。"林烨说，"可我身后的人，都记着你。"
"你赢了今天，"她说，"赢不了账本。"
第三个长老的脸，沉了下来。
"那就，"他说，"今天，把账本一起烧了。"
他全力出手了。
爪影，像三把弯刀，兜头罩下来。
林烨没有挡。
她退。
一步，两步，三步。
她退的不是直线。她退的是弧线，绕着第三个长老的左腰，走。
"你左腰有旧伤。"林烨说，"你出爪，要借左腰的力。"
"你借力的时候，"她说，"你的爪，会慢半拍。"
"慢半拍，"林烨说，"够我，做很多事了。"
第三个长老的脸，变了。
他追着她，连出三爪。
三爪，爪爪落空。
不是他爪慢。
是林烨，每一次，都踩在他"慢半拍"的那一拍上。
"你——"第三个长老沉声道，"你怎么知道？"
"我爹教我的。"林烨说，"打铁，要听炉火。"
"炉火旺的时候，"她说，"是'呼'地一声。"
"炉火要灭的时候，"林烨说，"是'噗'地一声。"
"你出爪，要借左腰的力，"她说，"你的气，就先一步，'噗'一声。"
"我听见了。"林烨说，"我就躲了。"
第三个长老站在原地。
他看着这个练气的妇人。
他忽然，觉得后背，有点凉。
"你躲了三次。"他说。
"三次够了。"林烨说，"三次，我知道你的'噗'，在哪儿了。"
"第四爪，"她说，"你该累了吧？"
第三个长老没有说话。
他提气，第四爪。
这一次，他没有借左腰的力。
他改用右肩发力，爪影，换了个方向，从林烨的左肩，兜下来。
"你改了。"林烨说。
"我改了你怎么办？"第三个长老说。
"我爹还教过我一句话。"林烨说，"铁有砂眼，就打砂眼。"
"你改了发力，"她说，"你的砂眼，还在左腰。"
她的剑尖，在第四爪落下来的那一瞬，忽然，不退了。
她迎着爪影，刺了出去。
剑尖，擦着爪影的边，刺向第三个长老的左腰。
"嗤——"
一声轻响。
第三个长老的左腰，衣裳破了。
一道血痕，渗出来。
不深。可见了血。
殿里，静了。
三个长老，六只眼睛，看着林烨。
林烨握着那把满是裂纹的剑，站在那儿。
"你的'噗'，"她说，"我打着了。"
第三个长老低头，看着自己左腰那道血痕。
看了很久。
"练气的，"他说，"能伤元婴。"
"你是我这辈子，"第三个长老说，"见过的，第一个。"
"我不是第一个。"林烨说，"我爹，是第一个。"
"我爹，铁匠坊三十几口人，"她说，"都是这样的铁。"
"你们审了他们一辈子。"林烨说，"你们不知道，铁，是会咬人的。"
第三个长老抬起头。
"那好。"他说，"我，看看这块铁，能咬多久。"
他全力出手了。
这一掌，确实比前两个长老，重了一分。
可元婴的一分，对练气来说，还是山。
林烨接住了那一掌。
她跪了下去。
不是她愿意跪的。
是那掌力，把她压得，站不住。
铁三，横在她头顶。
剑身，发出一声，像要哭出来的声音。
"咔嚓。"
第一道裂纹，崩开了。
"咔嚓。"
第二道。
第三道。
铁三的剑身，从头到尾，裂成了一条，一条，一条。
像一张，终于兜不住水的网。
"林烨！"杨天福在殿外喊，"剑！"
林烨跪在地上，举着那把，全是裂纹的剑。
她没有回头。
"我看见……"她说，"它裂了。"
"你放下吧！"杨天福喊，"你放下剑，他们……他们不敢杀你！"
"他们敢。"林烨说。
"铁匠坊的人，"她说，"他们杀起来，眼睛都不眨。"
"可我放下了，"林烨说，"我爹，就白死了。"
"我没放下。"她说，"他就还活着。"
她抬起头。
她看着那三个长老。
"你们三个，"林烨说，"一起上吧。"
殿里，静了一下。
"一起上？"干瘦长老说，"你疯了。"
"我没疯。"林烨说。
"我接了掌，接了刀，接了你们三个的威压。"她说，"我还没接完。"
"你们三个，"林烨说，"还剩一个没出全力。"
"我等着呢。"她说，"等你们，三个一起。"
"省得，"林烨说，"一个一个来，我还要，裂三次剑。"
三个长老，互相看了一眼。
然后，三个长老，同时出手了。
三道威压，三只手掌，三把刀，同时，压向林烨。
林烨举着那把满是裂纹的剑，站在三座山底下。
她没有退。
她一步，也没有退。
"咔嚓——"
铁三的剑身，在第三名长老的掌下，裂开了。
不是一道裂纹。
是从头到尾，整把剑，碎成了，十几块碎片。
碎片，"叮叮当当"，溅了一地。
溅在青石上。
溅在她脚边。
溅在杨天福的眼前。
林烨的手里，只剩下，一截剑柄。
剑柄上，那圈旧布，还缠着。
"林姨！"
杨天福冲进大殿。
他跪下来，看着地上那些碎片。
他身后，阿贵、顾长风、书生，也跟了进来。
阿贵提着刀，挡在林烨身前，声音发抖："林姨！我来！"
"你退后。"林烨说。
"我不退！"阿贵喊，"我练过你的法子！我的刀，回来了！"
"你的刀，是练气的刀。"林烨说，"他们，是元婴。"
"元婴怎么了！"阿贵喊，"元婴，也怕铁！"
"对。"林烨说，"元婴怕铁。"
"可你的刀，"她说，"还打不过元婴。"
"等你打铁，打到第九年，"林烨说，"你再来，跟元婴拼命。"
"现在，"她说，"退后。"
阿贵咬着牙，退后了。
他没有退远。他退到殿柱边上，提着刀，盯着那三个长老。
顾长风站在他身边。他手里没有剑，他手里，是一卷阵纹图。
"林前辈。"顾长风说，"弟子，帮不上忙。"
"可弟子记得阵纹。"他说，"弟子记得，那三个长老站的位置。"
"他们站的那个品字形，"顾长风说，"是阵纹里的'三才'位。"
"三才位，"他说，"主攻中路。"
"主攻中路？"林烨说，"那他们的腰，是空的。"
"对。"顾长风说，"三才位，攻中路，空两肋。"
林烨的眼睛，亮了一下。
"好。"她说，"你记着。"
"他们要是变位，"林烨说，"你喊一声。"
"弟子记住了。"顾长风说。
书生站在最后面。他什么也没有说。
他只是，把手里的本子，翻开，开始记。
"你记什么？"杨天福问。
"记他们出手的路数。"书生说，"我是读书人，打不了架。"
"可我记下来的东西，"他说，"兴许，将来有用。"
"将来？"杨天福说，"现在都快打完了！"
"打完了，也要记。"书生说，"记下来的，才是自己的。"
"剑……"杨天福说，"剑碎了。"
林烨站在原地。
她低头，看着手里的剑柄。
看了很久。
"碎了。"她说。
"又一次。"林烨说，"碎了。"
她握着那截剑柄，握了很久。
然后，她把剑柄，揣进怀里。
"碎就碎吧。"她说。
"铁碎了不怕。"林烨说，"化了，重打。"
她抬起头，看着那三个长老。
她的眼睛里，没有泪。
只有火。
炉火。
"你们等着。"她说。
"我去，打一把新的。"
她转过身，一步一步，走出大殿。
身后，三个元婴长老，站在原地。
没有人追。
他们看着她走远。
"她疯了。"干瘦长老说。
"她没疯。"第三个长老说。
"你看见她眼睛里的东西了吗？"他说，"那不是疯。"
"那是，"第三个长老说，"炉火。"
"一个眼睛里有炉火的人，"他说，"你杀不死她。"
"你只能，"第三个长老说，"等她，把炉子，烧起来。"
大殿里，火把噼啪地响。
地上，铁三的碎片，躺了一地。
月光从殿门口照进来，落在那些碎片上。
碎片，亮着。
像一地，碎掉的星星。
（第242章完）