马蹄声，在镇口，停了下来。
来的是个骑马的。
围剿令传遍全镇的日子。
马是枣红色的高头大马，人是三十来岁的汉子，穿一身天阙仙宗的道袍，腰间挂着令牌。
他在镇口勒住马，看了看围镇的弟子。
"带队的是谁？
是我。"一个中年弟子迎上来，"王师兄，您怎么来了？
传令。"姓王的修士跳下马，从怀里掏出一卷黄绫，"宗主口谕，即刻传遍全宗。
围剿令：目标林烨，打铁妇人，现藏身青石镇。
即日起，青石镇许进不许出。镇内粮食，只许卖与天阙仙宗指定商户。
三个月内，若目标不出镇——
天阙仙宗，将动用镇宗大阵，夷平青石镇。"
黄绫上的字，是朱砂写的。
红得像血。
围镇的弟子们，面面相觑。
镇子里，烟火气还在。
面摊上的热气，照常冒着。打更的老头，照常敲着梆子。街角的狗，照常追着猫。
围镇的人，让镇上的日子，慢了下来。
米涨价了，菜贵了，进镇的人少了。
可日子，还得过。
铁匠铺关门了，别的铺子还开着。剃头的、修伞的、卖豆腐的，都还在。
镇子像一口锅，被围在火上。
锅里的人，还在熬。
"王师兄……"中年弟子压低声音，"夷平青石镇？镇里可有几千口人呢……
宗主说了，"王师兄的声音，也很低，"镇里，没有无辜的人。
收留那个妇人，就是帮凶。
帮她的人，都是帮凶。"
中年弟子没有再说话。
他握着黄绫，手有点抖。
王师兄看了他一眼："怎么，怕了？
不是怕……"中年弟子说，"就是……觉得这字，有点红。
朱砂写的，能不红？王师兄说，照着办吧。"
他翻身上马，又补了一句：
"对了——宗主还说了。
那个妇人，要是肯自己出镇投降，镇里的人，可以不死。
要是等到大阵起——
那就谁也怨不得谁了。"
围剿令传开的时候，林烨正在给菜地浇水。
杨天福把话，原原本本，带回了偏院。
"夷平青石镇。他说，三个月。"
林烨把水瓢放下，拍了拍手上的土。
"三个月？她说，这日子，比我想的宽裕。
宽裕？！"杨天福瞪眼，"他们要把镇子夷平！
夷平就夷平。林烨说，镇子夷平了，人还在，就能再建。
再说了——"她顿了顿，"他们敢夷平青石镇，我就敢拆了天阙山。
你——
你别急。林烨说，他们给三个月，是觉得我三个月，翻不出浪来。
他们不知道，我这炉子，三天一个样。
三个月？"她笑了笑，"三个月，够我把天阙山的门槛，烧红了。"
杨天福看着她，半天说不出话。
他忽然觉得，那个"夷平青石镇"的黄绫，好像也没那么吓人了。
"那……咱们怎么办？
怎么办？林烨说，吃饭，睡觉，打铁。
打铁——
打铁。林烨说，他们围他们的镇，我打我的铁。
三个月后，他们要是还围得住——
那就是我输了。
要是围不住——
那就是他们，该回去重新学学，怎么围炉子了。"
围剿令传开的那天，镇上的日子，就不好过了。
镇口的岗哨，一夜之间，多了三处。
木栅栏，架了起来。
进镇的人，要搜身。出镇的人，要验牌。
一个卖柴的老汉，挑着柴，在镇口站了小半个时辰。
守门的弟子翻了他的柴捆，又翻了他的衣兜，连鞋底都敲了一遍。
"走吧。"弟子挥挥手。
老汉没走。
他蹲在路边，把柴重新捆好，站起来，骂了一句："狗日的。"
骂完，他挑着柴，一步一步，走回镇里。
弟子们你看看我，我看看你，谁也没说话。
粮食，涨价了。
米铺门口，排起了长队。
日头毒辣辣地晒着。队伍里的人，都低着头，没人说话。
一个老婆婆排在前头，数着手心里的铜板，数了一遍，又数一遍。
数到最后，她把手缩回去，说："老板，给我……给我舀半斗吧。
半斗？老板说，半斗不够你吃三天的。
够的。老婆婆说，我一天，吃两顿稀的。"
队伍里，没人接话。
只有铜板碰着米缸沿儿的声音，叮的一声，又一声。
日头，一寸一寸地挪。
队伍，一点点地往前挪。
米缸见底的时候，队伍还排着大半条街。
有人开始数着空米袋，盘算着明天再来。
米铺门口，排起了长队。
"怎么又涨？！"有人骂，"前天还八十文一斗，今天一百二了！
没法子。"米铺老板搓着手，"天阙仙宗的人说了，只许卖给指定商户。我这，也是从他们手里进的。
他们——他们这是要饿死咱们啊！
嘘——"有人拉住他，"你小声点！镇口就是他们的人！"
队伍，安静了下来。
没人再骂了。
骂也没用。
阿贵拎着米袋，从人群里挤出来，回到偏院。
他把米袋往灶台上一放，蹲在地上，半天没说话。
"咋了？"林烨问。
"没事。"阿贵闷声说。
"到底咋了？
……我回来的路上，"阿贵声音闷闷的，"看见镇口的老槐树底下，蹲着两个小孩。
他们问我——铁匠铺的大娘，是不是真的干了坏事，他们为啥要围着咱们镇。
我说，不是。大娘是好人。
他们又问——那他们为啥围咱们？
我说不上来。"
阿贵说着，眼眶红了。
他抬起袖子，狠狠擦了一把脸：
"林姨，我不管他们为啥围咱们。
我就是觉得——那两个小孩，不该蹲在树底下，害怕。
炉子那边，火又旺了起来。
林烨没有接话。
她夹起一块铁，放进炉膛，看着铁在火里慢慢变红。
变红，变软，变得顺从。
她抡起锤子。
当！
当！
当！
铁花，溅起来，落在她的围裙上，又落在她的脚边。
她打得比平时慢。
可每一锤，都砸得很实。
阿贵蹲在廊下，看着她。
他忽然觉得，林姨的背影，比镇口的木栅栏，还厚实。
半月够了。林烨说，半月后，米就不涨了。
为啥？
因为他们会明白，林烨说，饿死全镇，对他们没好处。
他们要的是我。不是米。
他们要饿我，就得先饿全镇。
他们不会让全镇饿死的——饿死的镇子，叫不起棺材本。
……林姨，你这道理，都是从哪儿来的？
摆摊摆的。林烨说，镇上的日子，比修仙界，难混多了。"
夜里，林烨没打铁。
她坐在院子里，把断臂老人请了出来，坐在廊下。
"老前辈，她说，问你个事。
说。
天阙仙宗的大阵，是个什么阵？"
断臂老人看了她一眼。
"怎么想起问这个？
他们说要夷平青石镇。林烨说，我总得知道，他们拿什么夷。"
断臂老人沉默了一会儿，说：
"天阙仙宗的镇宗大阵，叫'落星阵'。
以阵纹为骨，以灵气为血。阵起之时，万星坠落，方圆百里，片甲不留。
阵纹？林烨说，就是我砸出来的那种纹路？
是。断臂老人说，落星阵的阵纹，是天阙仙宗立宗之时，从一块天外铁上拓下来的。
天外铁……"林烨喃喃地说，"我爹那块灵铁矿，也是天外来的。
所以你觉得——
我在想，林烨说，既然阵纹是砸出来的……
那我能不能，也砸一个阵？"
断臂老人看着她，浑浊的眼睛里，慢慢亮了起来。
"你……
我是打铁的。林烨说，打铁的人，会砸。
他们的大阵，是拿命去守的。
我的阵，是拿锤子砸的。
我倒要看看——是他们的阵硬，还是我的锤硬。"
断臂老人看着她，看了很久。
"好。他说，好。你比我想的，胆子大。不过——砸阵，不是砸铁。他说，阵纹，是有讲究的。"
"阵纹不是画出来的，是心里先有了一颗星，才会落在地上。你砸石板能砸出阵纹，是因为你心里有那块石板。要砸一座阵，心里就得先有一座阵。"
林烨沉默了一会儿。
"我小时候，"她慢慢说，"镇上发大水，我爹带着我，把炉子搬到坡上，垒了个土灶，打了三天铁。
全镇的人，都在等水退。
我爹说——只要炉子不倒，人就不怕。
后来水退了。炉子，还立在那儿。
那座炉子，林烨说，就是我心里的阵。
它倒了，我就再垒。
垒到，水淹不过来为止。"
断臂老人听完，沉默了很久。
"你的阵，他说，不是落星阵。
你的阵，是——打铁的阵。
是。林烨说，打铁的阵，不用星辰。
用炉火。
炉火不灭，阵就不破。"
断臂老人看着她，忽然，笑了一下。
他四十年来，头一回笑。
"好。他说，那我这把老骨头，就等着看你的阵了。
对了——"他忽然问，"你现在，练到哪儿了？
练气境。林烨说，第四天摸到的门。
现在呢？
现在？"林烨想了想，"快满了。
满了就该突破了。断臂老人说，你打算怎么办？
接着打铁。林烨说，铁满则溢，溢则成钢。
成钢……"断臂老人重复了一遍，眼睛，亮了一下。"
林烨也笑了。
"老前辈，你放心。她说，我砸的阵，肯定比他们的结实。
为啥？
因为他们的大阵，是守出来的。
我的阵——"她举起锤子，"是砸出来的。
砸出来的东西，都比守出来的，硬。"
夜里，杨天福睡不着。
他翻来覆去，最终还是爬起来，披着衣服，走到院子里。
月光，铺了满院。
炉火，已经压下去了，只剩一层暗红的炭光。
风里，带着铁锈的味道。
林烨坐在炉子边，没有打铁。
她手里，攥着一块铁。
一块巴掌大的、表面光滑如镜的铁——那天灵气入锤时打出来的那块。
她借着炭光，一遍一遍地摩挲着它。
像在盘一块玉。
"你还不睡？"杨天福问。
"打铁的人，不分白天黑夜。林烨说，你怎么不睡？
睡不着。"杨天福坐在廊下，"我怕。
怕啥？
怕他们真的夷平青石镇。杨天福说，镇上有几千口人。有老人，有孩子。有我认识的卖糖人的刘叔，有总爱骂街的豆腐西施。
他们做错了什么？
他们没做错什么。林烨说，他们只是，住在我住的镇子上。
这……这就够了吗？
够了。林烨说，天阙仙宗杀人，从来不问对错。
他们只问——方便不方便。"
杨天福沉默了很久。
"林烨，他说，你会护着他们吗？
会。林烨说，我护着这个镇子，护了四十年。
以前，是护着我的铁匠铺。
现在，是护着咱们的偏院。
以后——"她顿了顿，"护着整个镇子。
为啥？
因为我爹说过——林烨说，打铁的，心要热。
心热，铁才打得动。
心凉了，铁就硬了。
硬了的铁，打不动。
我不想，变成一块打不动的铁。
打不动的铁，也没用。"杨天福说。
"对。"林烨笑了，"所以我得趁心还热，多打几锤。"
风，从镇口的方向吹过来。
带着木栅栏新劈的木头味儿，和火把烧过的焦味。
偏院的炉火，映在她脸上，一跳，一跳。
炉膛里，那块铁，已经烧成了半透明的红。
像一块，正在醒来的炭。"
她顿了顿，忽然问："杨天福，围剿令，今天刚到的吧？
嗯。"杨天福说。
"那他们现在，应该正以为——我被困住了，会怕。林烨说，那就让他们以为吧。
他们以为我困在镇里，我就不困。他们以为我走不了——我就趁他们以为的时候，好好打我的铁。
等他们回过神，"她抡起锤子，"我已经把镇子，打成一个铁疙瘩了。
铁疙瘩？"杨天福一愣，"什么铁疙瘩？
到时候你就知道了。"林烨笑了笑，没有多说。
"当！"
锤声，在夜色里，落了下去。
（第173章完）