天阙仙宗，议事大殿。
殿里，坐着六位长老。没人说话。
宗主坐在上首，脸色，说不上好。
"信，你们都看了。"宗主说，"说说吧。"
长老甲先开口。
他刚从青石镇前线回来，脸色铁青：
"禀宗主——那个妇人，确实在吸收灵气。"
"你亲眼见了？"长老乙问。
"探子亲眼见的。"长老甲说，"她打铁的时候，锤子上有光。"
"有光？"长老乙嗤笑，"光算什么？萤火虫也有光。"
"那不是萤火虫的光。"长老甲沉声说，"是灵气。"
"凡人打铁，打出灵气？"长老乙摇头，"我活了三百岁，没听过这种事。"
"你没听过，不代表没有。"长老甲说，"四十年前的事，你也没听过——可它发生了。"
大殿里，安静了一瞬。
四十年前——那是天阙仙宗最忌讳的话题。
长老丙敲了敲桌子："四十年前的事，不要再提了。"
"那妇人，是四十年前那个人的余孽。这是定论。"
"既然是余孽，"长老乙说，"那就按余孽处理。"
"怎么处理？"
"派一队精锐，平了那个镇子。"长老乙说，"一个打铁的，能翻出什么浪来？"
长老甲冷冷地说："上次，也是这么说的。"
"结果呢？"他顿了顿，"两名元婴，被那个断臂老头，一掌拍飞。"
"那是意外。"长老乙说，"那老头，油尽灯枯了。"
"油尽灯枯，还能拍飞元婴？"长老甲说，"那他要是不枯呢？"
"你——"
"够了。"宗主开口，"吵什么。"
两人都闭了嘴。
宗主看向长老甲："你继续说。"
"回宗主，"长老甲说，"那妇人的情况，比那个断臂老头，更麻烦。"
"怎么说？"
"断臂老头，是残躯。那妇人——是新生。"
"她四十岁，才开始接触灵气。可她的速度……"
"速度如何？"
"探子回报，"长老甲深吸一口气，"她四天，摸到了练气境的门。"
大殿里，静了一下。
"四天？"长老乙皱眉，"你确定？"
"确定。"
"练气境的门，我当年摸了三年。"长老乙说，"她四天？"
"所以我说，她比断臂老头，更麻烦。"长老甲说，"那个老头，是复仇。这个妇人——是成长。"
"复仇，有尽头。成长，没有。"
宗主没有说话。
他看向窗外，目光深远。
"她叫什么？"宗主问。
"林烨。"长老甲说，"青石镇人，打铁为生。"
"打铁的……"宗主重复了一遍，"四十年前，也是一个打铁的。"
"宗主，"长老乙说，"我请命，亲自下山，取了她的首级。"
"不急。"宗主说，"她刚摸到练气境的门，还成不了气候。"
"再等等。"
"等她练出点名堂，再动手。"宗主说，"我们天阙仙宗，不怕老虎。"
"怕的是——不知道虎在哪儿。"
"现在，虎在明处。我们在暗处。"
"等。看看她能练出什么来。"
"是。"长老们齐声应道。
白发男子忽然开口："甲长老，留步。"
大殿里，静了一下。
宗主？不——他开口，众人才想起，宗主本人，一直坐在上首，一言未发。
他缓缓站起来，走到殿门口，看着凡间的方向：
"四十年前，也有一个人，打铁打出灵气来。"
"那个人，姓铁。"
"他用了十年，摸到练气境的门。"
"可这个妇人——四天。"
"四天，走了别人十年的路。"
长老甲低头："是。师叔。"
"你知道吗？修仙，是有规矩的。"白发男子说，"引气，有引气的规矩。结丹，有结丹的规矩。"
"规矩，是天道定的。谁也改不了。"
"可那个妇人——她不在规矩里。"
"她不是在修仙。"
他顿了顿，声音很轻，很冷：
"她是在……重写规则。"
大殿里，落针可闻。
"围剿令，即刻传下去。"白发男子说，"把镇子围起来。不许进，也不许出。"
"困她三个月。三个月不修仙，她总得出来买米。"
"她出镇之日——就是她入阵之时。"
长老乙笑了："还是宗主高明。她不修炼，就成不了气候。她出来买米，就撞进我们怀里。"
长老们纷纷起身，往外走。
只有长老甲，坐在椅子上，没有动。
他张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
他看了一眼宗主，又看了一眼窗外。
他心里，总觉得，有什么不对。
他说不上来。
可他总觉得——那个打铁的妇人，不是他们等得起的。
"甲长老。"
白发男子没有离开。
他站在殿门口，背对着众人，缓缓开口。
"四十年前，你也在青石镇。"
"是。"长老甲低头。
"当年那个打铁的，死的时候，你亲眼看着的。"
"是。"
"他死的时候，说过什么？"
长老甲沉默了一会儿，说：
"他说——'铁，还会回来的。'"
大殿里，安静了。
白发男子没有回头。
"铁，回来了。"他说，"这一次，我不会再给它四十年。"
"三个月。"
"三个月之内，我要看到那个妇人，跪在天阙山下。"
"是。"
长老甲躬身，退了出去。
殿外的风，吹进来。
白发男子站在原地，望着凡间的方向，很久很久。
"重写规则……"他低声说，"四十年了，还没人成功过。"
"当年姓铁的，没成功。她一个打铁的妇人，更不会。"
他说给长老们听，也说给自己听。
他需要这句话。
他更需要——它成真。
可他活了几百年，太清楚一件事：
越怕什么，就越来什么。
他压下那个念头，转身，走回殿内。
殿门，在他身后，缓缓合上。
大殿里，重新安静下来。
"她也不会。"
风，卷着云，从殿顶掠过。
天阙山，安静得像一座坟。
与此同时，青石镇。
林烨正在打铁。
"当！当！当！"
锤声，一如既往。
杨天福从外面回来，脸色不太好。
"林烨，镇上来了好多生面孔。"
"生面孔？"林烨收了锤，"天阙仙宗的人？"
"像。"杨天福说，"他们把镇子围起来了。"
"围起来？"
"只许进，不许出。"杨天福说，"我出去买盐，被盘问了半天。"
"然后呢？"
"然后他们放我回来了。"杨天福说，"他们说——镇里的人，暂时不许离开。"
"哦。"林烨说。
"你就'哦'？"杨天福急了，"他们把我们围起来了！"
"围起来，正好。"林烨说。
"正好？"
"围起来，说明他们怕了。"林烨说，"怕我跑。"
"我不跑，他们不是白围了？"
"再说了，他们围镇，咱们买不了粮。"杨天福说，"米缸快见底了。"
"米缸见底，就去井边种。"林烨说，"井边那块地，种两茬菜，够吃仨月。"
"仨月？"
"他们围镇，总不会围一年。"林烨说，"要真围一年——"
"那正好。"她说，"我打一年的铁，出来就是金丹了。"
"……你这话，听着跟过年似的。"
"过年？"林烨笑了，"对。就当是给我攒年货了。"
"他们围一天，我攒一天。"
"攒够了一锅铁，我就出镇，给他们开个炉。" "
"你就不担心，他们冲进来？"
"冲进来？"林烨说，"他们要是敢冲进来，早冲了。"
"他们不冲，就是还在等什么。"
"等啥？"
"等他们的阵。"林烨说，"等他们的援兵，等他们的——胆子。"
"等他们胆子壮了，再来。"
"那时候，"她掂了掂锤子，"我的胆子，也比现在壮了。"
"看谁壮得过谁。" "
"再说了——"她拿起锤子，"他们围他们的镇，我打我的铁。"
"他们围一天，我打一天。围一年，我打一年。"
"我倒要看看——是他们先撤，还是我的灵气先满。"
她抡起锤子，继续打。
"当！当！当！"
锤声，穿过院墙，穿过巷子，传到镇口。
传到围镇弟子的耳朵里。
他们面面相觑，谁也没有说话。
其中一个年轻的，握着剑的手，紧了紧。
没人愿意先开口问，那锤声里，到底藏着什么。
天阙山的人，头一回觉得，凡间的锤声，有点刺耳。
"当！当！当！"
锤声，从早响到晚。
从晚，响到天亮。
围镇的弟子，换了两班岗。
锤声，没停过。
"她不用睡觉的吗？"一个弟子低声说。
"打铁的，都这样。"旁边的弟子说，"我听人说，她打了四十年铁，天天如此。"
"四十年……"
那弟子没有再说话。
他看着偏院方向升起的炉火，忽然觉得，自己守着的这个镇子，不像一座困兽的笼子。
倒像一座，正在烧红的炉子。
杨天福站在院子里，看着她打铁的背影，忽然觉得，这个女人，像是真的什么都不怕。
不是不怕。
是顾不上怕。
她心里，只有一块铁。
烧红了的铁。
烫手的铁。
（第172章完）