前镖师拄着刀，站在院门口，一个人，对着满院的修士。
他活了半辈子，头一回，觉得手里的刀，这么趁手。
"走！"他头也不回地吼，"都走！"
林烨站在原地，没动。
"镖叔——"
"你再不走，"前镖师说，"我就白站这儿了。"
林烨的眼眶，通红。
她咬了咬牙，弯腰，架起瘫坐的书生，朝后门走去。
"阿贵！"她喊，"爬也得爬过来！"
阿贵趴在地上，咬着牙，手脚并用，朝后门爬。
院子里，只剩下前镖师，和门口的天阙仙宗弟子。
长老甲没有动。
他看着前镖师，像看一只螳螂，拦在车轮前。
"凡人，"长老甲说，"你挡不住我。"
"我知道。"前镖师说。
"那你为什么还挡？"
"因为我刀快。"
长老甲笑了："凡人的刀，再快，能快过修士的剑？"
"试试。"前镖师说，"你不试，怎么知道？"
长老甲摇了摇头，对身后的弟子挥了挥手：
"去。送他一程。"
第一名弟子，冲在最前面。
他年轻，气盛，一剑直刺前镖师心口。
"老头！去死！"
前镖师没有躲。
他侧身，让剑锋贴着衣襟滑过去，刀顺势一递——
"噗！"
刀尖，扎进那弟子的右肩。
"啊——！"
那弟子丢了剑，捂着肩膀，滚倒在地上。
"第一个。"前镖师说。
第二名弟子，脸色发白，却还是咬牙冲了上来。
"你……你使的什么招？"
"刀法。"前镖师说，"押了二十年镖，跟山匪学的。"
"一刀，换一剑。看谁先倒。"
那弟子眼神一狠，拔剑就刺。
前镖师不退反进。
他侧身，让过左边那剑，刀贴着剑身，往前一递——
"噗！"
刀尖，扎进那弟子的肩头。
那弟子踉跄后退，扶着墙，站不起来了。
"第二个。"前镖师说。
长老甲在院子里，看着这一幕，眉头微皱。
他活了几百年，见过的凡人，比这个镇子的人还多。
凡人在他眼里，跟蚂蚁没什么两样。
可眼前这只"蚂蚁"，握着刀，一站就是这么久。
"没用的东西。一个凡人，都收拾不了。" "
他抬手指向一名弟子："你，去。别留手。"
那弟子深吸一口气，拔剑，灵力灌注剑身。
剑身上，泛起一层淡淡的灵光。
"凡人，"那弟子说，"这次，我不会再给你近身的机会。"
他抬手，一剑劈下。
一道剑气，裹着灵光，朝前镖师斩去。
前镖师瞳孔一缩，横刀格挡。
"当！"
刀身剧烈震颤，他整个人，被震得倒退三步，嘴角，渗出一线血。
可他没有倒。
他拄着刀，站住了。
"老头，"那弟子说，"认输吧。凡人之躯，扛不住灵力的。"
前镖师吐了一口血沫，说：
"凡人之躯，扛不住灵力。"
"可我扛得住你。"
那弟子脸色一沉，又一剑劈来。
这一剑，比刚才更快，更狠。
前镖师没有硬接。
他侧身，让过剑锋，刀顺着剑身，一撩——
"噗！"
刀锋，划破了那弟子的胳膊。
鲜血，溅了一地。
那弟子捂着手臂，又惊又怒："你——"
"我说了。"前镖师喘着气，握紧刀，"我刀快。"
第二个弟子倒下了。
他倒在院门口，捂着小腿，再也爬不起来。
第三个弟子，踩着同伴的身体，冲了上来。
"凡人！看剑！"
剑光如虹，直刺前镖师咽喉。
前镖师不退不躲。
他迎着剑锋，往前踏了一步。
那剑，擦着他的肩膀，刺了个空。
前镖师的刀，已经贴着剑身，滑了过去。
"噗！"
刀锋，劈在那弟子的护体灵光上。
护体灵光，像纸一样，裂开一道口子。
刀锋，没入那弟子的肩头。
"啊——！"
那弟子惨叫着，滚了出去。
"第三个。"前镖师说。
他拄着刀，喘了两口气，又站直了。
血，顺着他的胳膊，往下淌。
他的左手，垂着，动不了了。
刚才第三剑，那弟子的剑，擦着他的左臂，划开一道深可见骨的口子。
他感觉不到疼了。
他只感觉到，手里的刀，还活着。
这把刀，跟了他二十年。
刀锋卷了，他磨。刀柄裂了，他缠。
今天，它替他，劈碎了三个修士的护体灵光。
"老伙计，"前镖师低头，看着手里的刀，"今天，辛苦你了。"
"凡人……"一个弟子声音发抖，"凡人的刀，怎么可能劈碎护体灵光？"
"因为快。"前镖师说，"刀快，够用。"
剩下的弟子，你看看我，我看看你，一时没人敢上前。
院门口，躺了三个筑基弟子。
"还有谁？"前镖师问。
没有人应声。
一个弟子，悄悄摸到他背后，剑刺向他后心。
前镖师没有回头。
他猛地一侧身，剑擦着他的肋骨，划开一道口子。
血，涌了出来。
前镖师反手一刀——那弟子，跪了下去。
"三个。"前镖师说。
他拄着刀，喘着气，嘴角渗出血来。
他胸口的旧伤，裂开了。
可他还是站着。
后门的巷子里，林烨架着书生，拉着阿贵，一步一步往外挪。
阿贵走不动了。
他刚才被威压压得腿软，现在被林烨半拖着，两条腿在地上拖。
"林姨……你放下我……我自己爬……"
"别说话。"林烨咬着牙，"省着力气走。"
书生也走不动。他瘫在林烨另一边，脸色白得像纸，嘴唇都紫了。
"书生！"林烨喊，"你倒是使劲啊！"
"我……我腿没知觉了……"书生喘着气，"林烨，你别管我了，你们走……"
"闭嘴！"林烨吼，"我架得动你们俩！"
她一个打铁的，架着两个大男人，一步一挪地往前走。
身后，刀剑相交的声音，一声接一声传来。
"当！""噗！""当！"
每一声，都像砸在她心上。
"林姨……"阿贵带着哭腔，"镖叔他……"
"别回头。"林烨咬着牙，架着他们往前走，"他说了，别让他白死。"
她走几步，就停一下，听一听身后的动静。
刀声还在。
他还在。
前镖师还站在那里。
林烨的眼泪，糊了满脸。
她这辈子，没怕过什么。
可这一刻，她怕。
她怕身后的刀声，忽然停了。
可刀声，没有停。
一声接一声，像老旧的钟，一下一下，敲在人心上。
她忽然想起，第一次见到前镖师那天。
那天，前镖师蹲在偏院门口，怀里抱着一把刀，浑身是伤。
林烨问他："你是干啥的？"
他说："押镖的。镖没了，人还在。"
"那往后呢？"
"往后……"他想了想，"找个地方，把刀放一放。"
后来，那把刀，就再也没放下过。
她想起前镖师说过，他年轻时，走过最远的一趟镖。
从青石镇，走到雪原。
一趟镖，走了两年。
回来的时候，车队没了，伙计没了，就剩他一个人，一把刀。
"那趟镖，"他说，"值三十两银子。"
"我拿命换的。"
"从那以后我就明白了——这世上，最贵的，是命。最便宜的，也是命。"
"贵的时候，一条命，抵三十两。"
"贱的时候，一条命，白送都没人要。"
他那时候说这话，是笑着的。
可现在，他在拿他"最便宜的命"，换一院子人的命。
林烨的眼泪，又下来了。
巷子尽头，林烨终于停了下来。巷子尽头，林烨终于停了下来。
她回头，看着偏院的方向。
偏院那边，刀声还在响。
一声，一声，像锤子，砸在铁上。
"林姨……"阿贵拽她，"快走啊……"
林烨没有动。
她看着偏院的方向，看了很久。
"嗯。"她终于转身，"走。"
巷子尽头，杨天福正扶着墙，等着他们。
他腿上带着伤，是翻墙时磕的。他本来可以自己跑，可他没走。
"林烨！"他看见她，眼睛一亮，"你们出来了！"
"嗯。"林烨把书生塞给他，"扶着，走。"
"你呢？"
"我回去。"林烨说，"你们先走。"
"回去？！"杨天福急了，"你回去干什么？！"
"镖叔还在那儿。"林烨说，"我去接他。"
"你疯了！"杨天福拉住她，"你回去，就是送死！"
"送死也要去。"林烨甩开他的手，"他叫我一声镖叔的闺女，我就不能扔下他。"
"你——"
"别说了。"林烨打断他，"你带着他们走。我要是回不来，你们……别回头。"
杨天福站在原地，看着她转身，朝偏院的方向跑去。
他的眼眶，红了。
院子里，前镖师终于力竭了。
他单膝跪地，拄着刀，大口大口地喘气。
血，顺着刀身，往下淌。
他抬起头，看了一眼后门的方向。
"够本了。"他说。
就在这时——
院墙外，一道身影，踏空而来。
元婴长老飞掠而来，落在院中，袍角猎猎，掌中凝着一团灵光。
"凡人，"他居高临下，"到此为止了。"
前镖师单膝跪地，抬头看着他。
他咧开嘴，笑了。
"够本了。"
他握了握拳——掌心里，是那把刀的刀柄。
刀在，人在。
"你的刀，"长老甲说，"救不了你。"
"我知道。"前镖师说，"可它救得了他们。"
"你拖了这一盏茶，他们能跑多远？"
"能跑多远，跑多远。"前镖师说，"能多活一刻，是一刻。"
长老甲沉默了一会儿。
"值得吗？"
"她叫我一声镖叔。"前镖师说，"就这一声，值。"
长老甲不再说话。
元婴长老，一掌拍下。
那一掌，带着风雷之势，裹着元婴境的威压，当头压下，避无可避，退无可退。
前镖师仰起头，看着那掌印落下。
他笑了。
笑得坦然。
像个押完最后一趟镖的老镖师。
刀还在，人还在。
这一趟，他押上了这条捡来的命。
值这一声"镖叔"。
那一掌，却迟迟没有落下——像有什么，拦住了它。
（第162章完）