东莞招标办那个熟人的消息，苏小暖没有瞒着老徐。
周五下午，标书已经进场了。招标办门口，挂出了各家的投标牌——南生建设，穗丰基建，还有两家本地的工程公司。风一吹，牌子晃两下，纸角啪嗒啪嗒地响。老徐站在南生大厦的走廊里，听完苏小暖的转述，脸色，一点一点，沉了下来。
“垫资施工……”老徐说，“东莞二期，工期两年，造价一亿二。垫资，等于投标单位，先掏三千万进去。”
“对。”苏小暖说，“三千万，压在工地上两年——一般的公司，垫不起。能垫起的，要么是真有钱，要么——是另有所图。”
“另有所图？”老徐说。
“徐总。”苏小暖说，“您想想——东莞二期，是谁的工程？”
“东莞经开区的。”老徐说，“政府工程，付款有保障。”
“政府工程，付款有保障——”苏小暖说，“所以，垫资的风险，不大。真正的问题，是谁在背后，递这个方案。”
“你是说——”老徐说，“垫资施工，是有人，在评标前，故意放出来的风？”
“我不敢说故意。”苏小暖说，“但这个风，放得很巧——正好在评标前三天。”
“……”老徐说，“小暖，你说，会是谁？”
“徐总，您比我懂。”苏小暖说，“东莞的工程圈，谁家，最擅长垫资施工这一套？”
老徐想了想，忽然，握紧了拳头：“穗丰旗下的——穗丰置业，不碰工程。但穗丰有个关联公司，叫穗丰基建——他们，最爱干垫资的活。”
“穗丰基建……”苏小暖说，“他们，也投了东莞二期？”
“投了。”老徐说，“标书进场那天，我看见他们的人了。当时没在意——现在想想，他们在场，就不奇怪了。”
“徐总。”苏小暖说，“那咱们怎么办？”
“怎么办？”老徐说，“小暖，你知道，垫资施工，最怕什么？”
“怕什么？”
“怕——”老徐说，“干到一半，钱断了。垫资的公司，要是中途资金链断了，工程就停摆。政府工程，最怕停摆。”
“所以——”苏小暖说，“政府其实，不太敢用垫资的标？”
“敢用，但不敢太用。”老徐说，“垫资，是给评委看的'诚意'。但真到了开工，政府要的，是干得动活的人。”
老徐说，咱们的标有戏，但光有戏不够——得让评委看到比垫资更硬的东西：凭据。垫资是承诺，承诺会飘；银行出具的授信额度证明，才是钱。南生建设在兴商，有一笔两千万的授信，还没动过——那是刘总上个月让兴商批的。当时老徐还不理解，南生建设不缺钱，要授信干什么。现在明白了：刘总，早就防着这一手了。
苏小暖愣住了。
“小暖。”老徐说，“你跟着刘总，时间也不短了。刘总这个人——他从来，不打没准备的仗。”
他掏出手机，翻出一个号码，拨了过去。
“刘总。”他说，“东莞二期，出了点情况——穗丰基建，放了垫资的风。我想把兴商那笔两千万的授信证明，递上去。”
电话那头，刘南生的声音，很平静：“递。明天上午，我让兴商出一份正式的授信函，盖章，快递到东莞。”
“快递……”老徐说，“周五下午两点截止，明天——”
“明天上午出函，中午到东莞。”刘南生说，“来得及。老徐，你别慌。”
“我不慌。”老徐说，“刘总——我就是想不通，穗丰，怎么哪儿都有他们？”
“因为——”刘南生说，“他们想赢。”
“想赢？”老徐说，“咱们，也不想输。”
“所以——”刘南生说，“咱们要做的，不是跟穗丰拼垫资。是让他们知道——垫资，赢不了南生。”
挂了电话，老徐站在走廊里，看着窗外。
“授信证明……”他轻声说，“刘总，你是早就知道，穗丰会来这一手？”
窗外，东莞的方向，云层压得很低，像要下雨。
周六上午，东莞经开区招标办。
评标会九点开始。八点半，老徐就到了。他拎着一个文件袋，站在招标办门口，看着进出的人。
八点四十，穗丰基建的人来了——领头的，是个三十多岁的女人，穿着深色套装，踩着高跟鞋，走路带风。
她看见老徐，脚步，慢了下来。
“徐总。”她笑了笑，“这么早？”
“吴经理。”老徐说，“评标会，不敢迟到。”
“徐总谦虚了。”吴经理说，“听说南生建设，最近换了财务——连投标保证金，都走对公了？”
“对。”老徐说，“制度改了。”
“制度改了……”吴经理说，“徐总，南生建设，跟了您十年——现在，连钱，都不让您碰了？”
“钱，让制度管。”老徐说，“工地，让我管。吴经理，您管得挺宽——穗丰基建，连南生的家事，都操心？”
吴经理的笑容，僵了一下：“徐总，您误会了。我就是——随口一问。”
老徐随口问了一句——穗丰基建，这次投标，带了垫资方案吧？那是标书的内容，吴经理不愿多说。老徐就提醒她一句：垫资，是拿真金白银赌政府的付款，赌赢了赚名声，赌输了，三千万压两年。而且穗丰的钱，已经都压在东莞的地上了——再压三千万在工程上，穗丰的账，还转得动吗？
吴经理脸上的笑容，彻底没了：“穗丰的账，不劳您操心。”
“好。”老徐说，“那咱们，评标会上见。”
九点，评标会开始。
会议室的门，关上了。阳光透过百叶窗，在长桌上，落下一道一道的光影。评委席上，坐了七个人：经开区主任，建设局的老李，三个专家，两个招标代理。桌上摆着各家的标书，封条还完好——拆封的顺序，抽签决定。
南生建设的标书，先拆。报价，九千八百万。资质，齐全。资金证明——一张兴商的授信函，白纸黑字，红章鲜亮：南生建设，授信额度，两千万，有效期，三年。
评委席上，有两个人，交换了一下眼神。
“南生建设。”建设局的老李说，“授信两千万——这笔授信，是兴商深圳分行，出具的？”
“对。”老徐说，“李局，授信函上，有兴商的盖章。您要是不放心，可以当场，给兴商打个电话核实。”
“……”老李说，“不用。授信函是真的——兴商的章，我认得。”
穗丰基建的标书，第二份拆。
报价，九千五百万。资质，齐全。附加方案——垫资施工：垫资额，三千万，垫资期，二十四个月。
评委席上，安静了一会儿。
“垫资施工……”经开区主任说，“吴经理，穗丰基建，确定要垫资？”
“确定。”吴经理说，“穗丰基建，有这个实力。”
“实力，我们看到了。”主任说，“但我问一句——垫资期间，穗丰基建的资金，从哪来？”
“穗丰集团，内部调配。”吴经理说。
“内部调配……”主任说，“吴经理，据我所知——穗丰集团，最近在东莞，连拿了四块地，投资不小。内部调配，调得过来吗？”
吴经理的脸色，变了一下：“主任，穗丰的资金，是穗丰的事。垫资，我们承诺了，就一定能做到。”
“承诺……”主任说，“吴经理，东莞的工程，我们最怕的，不是承诺不够——是承诺太多。”
评委席上，又是一阵安静。
老徐坐在投标席上，听着这些话，心里，渐渐，有了底。
“吴经理。”老李最后说，“穗丰基建的垫资方案，我们记下了。评标结果，下周三，公布。”
散会的时候，老徐走到门口，吴经理，也正好走出来。
“徐总。”吴经理说，“恭喜——南生建设的授信，确实，漂亮。”
“不是漂亮。”老徐说，“是实在。吴经理，垫资，是话。授信，是钱。话，会飘。钱，不会。”
吴经理没有再说话。她踩着高跟鞋，走下台阶，上了一辆黑色的轿车。
车里，她拿起手机，拨了一个号码。
“老板。”她说，“东莞二期——南生，掏了一张兴商的两千万授信函。”
“两千万授信……”电话那头，是一个低沉的声音，“南生，哪来的这笔授信？”
“不知道。”吴经理说，“查过了，授信是真的——兴商深圳分行，上个月批的。”
“上个月批的……”那个声音说，“刘南生，是早就防着咱们了。”
“老板。”吴经理说，“那东莞这个标——”
“让给他。”那个声音说，“东莞二期，本来就是试水的。真正要紧的——是南生，在广州的仓。”
“广州仓？”吴经理说。
“对。”那个声音说，“南生下个月，广州仓开仓——你去查查，他们，从哪进的货。”
“从哪进的货……”吴经理说，“老板，您的意思是——”
“穗丰在东莞，输了地，输不了市场。”那个声音说，“广州，才是真正的战场。”