一辆黑色的皇冠，上午十点，停在盐田库门口。
车门打开，宏发酒楼的老板陈宏发，从车里钻出来。他五十来岁，圆脸，大肚子，脖子上挂着一块玉牌，走路带着风。到了库区门口，他先没进去——绕着围墙转了一圈，又站在门口，往里面张望。库区里，冷链车一排排停着，车身漆着蓝白相间的条纹，车尾的温度记录仪，红灯一闪一闪。他看了好一会儿，才点了点头，往里走。
刘南生在办公室门口迎他。陈宏发进门，没急着坐，先扫了一眼办公室——不大，一张桌子，两把椅子，墙上挂着一张冷链线路图。他坐下，开门见山：“刘总，穗丰的协议，你知道了？”
“知道了。”刘南生给他倒了杯茶，“陈老板，你问我们跟不跟价——我的答复是，不跟。”
“不跟？”陈宏发端着茶杯，愣了一下，“刘总，穗丰低一成啊。你们不跟——宏发的生意，就得换供应商了。”
“换供应商，是你的自由。”刘南生说，“但陈老板，我先问你一个问题——宏发的冻品，一年进货多少？”
“一年——”陈宏发说，“两百多万吧。”
“两百多万。”刘南生说，“低一成——一年省二十万。陈老板，二十万，对宏发，是多大的数？”
“二十万……”陈宏发说，“不少了。够我两个店，一年的租金。”
“够两个店的租金。”刘南生说，“那——要是冻品出了事呢？”
“出事？”陈宏发说，“出什么事？”
“冻品，最怕的，是断链。”刘南生说，“货，从产地到酒楼，全程冷链，温度不能断。断一次——虾，就可能化冻，变质。变质的虾，端上桌——陈老板，你的招牌，就砸了。”
“我做了三十年酒楼。”陈宏发说，“冻品，我天天进货。温度的事——我不懂，但我的厨师懂。”
“厨师懂温度？”刘南生说，“陈老板，你的厨师，看温度计吗？”
“温度计？”陈宏发说，“看那玩意儿干什么？”
“看温度计，是为了知道——货，是什么时候化的冻。”刘南生说，“陈老板，穗丰给你低一成，可穗丰的库，在广州——广州到深圳，两百公里。他们的车，是冷链车吗？”
“是……吧？”陈宏发说，“穗丰，也是做冷链的。”
“是冷链车，但冷链车，也分好车和破车。”刘南生说，“陈老板，你信不信——穗丰的冷链车，有一半，温度表是坏的？”
“坏的？”陈宏发说，“刘总，你这话——有证据吗？”
“有。”刘南生说，“我让许国栋，在穗丰的车队后面，跟了一个月。跟了十二趟车——其中五趟，车厢尾部的温度，比额定温度，高了四度。”
他没再说下去。他站起来，走到墙角的一个柜子前，拉开柜门，从里面拿出一个巴掌大的铁盒子，放在桌上。
陈宏发问这是什么。刘南生说是温度记录仪的纸带——穗丰一台车，从广州到深圳，六个小时的车厢温度记录。他打开铁盒子，里面是一卷纸带，画着一条波浪线，起起伏伏：装车的时候，零下十八度；开两个小时，升到零下十二度；到深圳的时候，已经零下六度。零下六度，冻虾就化冻了——货就在这六个小时里慢慢化，化到酒楼，虾是软的，颜色是暗的。陈宏发凑近看，心里明白，这六个小时，就是穗丰藏在价钱里的东西。他直起身，没说话，把那卷纸带又看了一遍，才放回桌上。纸带上的波浪线，像一道一道的牙印，落在他眼里。
“……”陈宏发说，“我的厨师，天天碰虾。软不软，一眼就看得出来。”
“看得出来的，是已经化的。”刘南生说，“看不出来的——是化了一半，又冻回去的。陈老板，你记不记得，去年夏天，广州有一批冻虾，到了酒楼，化了一半？”
“去年……”陈宏发想了想，“好像，是有这么回事。那批货——是穗丰的？”
“是穗丰的。”刘南生说，“那批虾，就是从穗丰的库里出的。化了一半——穗丰赔了钱，但消息，压下去了。”
陈宏发端着茶杯，半天，没说话。茶杯里的水汽，袅袅地升起来，在他眼前散开。他盯着杯口看了一会儿，像是在消化刚才那些话。
“刘总……”他说，“你查穗丰，查得这么深？”
“不是查得深。”刘南生说，“是做生意，要防着点。陈老板——我跟你说句实话：南生的车，每台都配温度记录仪。货，从装车到卸货，温度，全程有记录。你要看，随时可以看。”
“全程记录？”陈宏发说，“这——穗丰没有？”
“穗丰有没有，我不知道。”刘南生说，“但我知道——宏发要是跟我签，我给你签一份'温度承诺书'。”
陈宏发问温度承诺书是什么。刘南生说，南生送他的每一车货，温度超标一次，赔一车；超标两次，赔双倍。不信的话，可以装个温度记录仪，收货的时候现场看。陈宏发嫌麻烦。刘南生说，麻烦一次，放心一年——穗丰给他低一成，省二十万；南生给他的温度承诺，省的是招牌砸了的那天，赔不起的钱。
办公室里，安静了下来。
挂钟的声音，在安静里，走得格外清楚。陈宏发端着茶杯，转了转，又放下。
“刘总。”他说，“你这个人，谈生意，不谈价——谈温度。”
“价格，是死的。”刘南生说，“温度，是活的。陈老板——你做了三十年酒楼，应该明白：客人进店，吃的是菜，不是价。”
“……”陈宏发说，“这话，对。”
“那——”刘南生说，“宏发，还换供应商吗？”
“换？”陈宏发笑了，“刘总，你这一杯茶，把我喝明白了。穗丰低一成——省二十万。可要是砸一次招牌——我赔一百个二十万。”
“宏发的冻品——”他说，“还是南生的。”
“好。”刘南生说，“陈老板，那我让许国栋，把温度承诺书，送到你店里。”
“送到我店里？”陈宏发说，“你还真签？”
“签。”刘南生说，“白纸黑字，写清楚：温度超标，一赔十。陈老板——我不是说说而已。”
陈宏发站起来，伸出手：“刘总，宏发酒楼，以后，就认南生了。”
“认南生，不亏。”刘南生说，“陈老板，你记住——今天这杯茶，值一年二十万。”
陈宏发站起来，把茶杯里最后一口茶喝完，放下杯子。他走到门口，又停住，回头看了看墙上那张冷链线路图——图上的红线，从湛江，到深圳，到汕头，到厦门，像一张网。
“刘总。”他说，“你这张图——明年，会多几条线吧？”
“会。”刘南生说，“明年，东莞、广州，都要连上。”
“那——”陈宏发说，“宏发，就等着，搭你这张网的顺风车了。”
他走了。脚步声在走廊里，渐渐远了。
陈宏发走了。他的皇冠车开出库区，在门口停了一下，按了两声喇叭——算是道别。
许国栋从里屋出来，手里端着两杯茶，递了一杯给刘南生：“刘总——温度承诺书，一赔十？这——万一真超标呢？”
“超标？”刘南生说，“许国栋，咱们的车，每台都装了温度记录仪。跑了三年，超标过一次吗？”
“……没有。”许国栋说。
“没有，怕什么？”刘南生说，“承诺书，是给客户看的。咱们的车，温度比承诺的还稳——这书，就是一张，永远用不上的支票。”
“用不上，还签？”许国栋说。
“签。”刘南生说，“许国栋，你记住——签一张用不上的支票，换来一个三十年的大客户。这笔账，怎么算，都划算。”
他走到窗前，看着楼下。库区里，工人们正在装车，冷链车的后门开着，白雾从车厢里涌出来。他看了一会儿，收回目光。
“穗丰，在给客户降价。”他说，“咱们，在给客户承诺。”
“降价，是比谁的钱多。”他说，“承诺，是比谁的心细。”
“钱多，会花完。心细——”他说，“不会。”
傍晚，刘南生没有回家。他开着车，沿着滨海大道，往蛇口方向走。路过蛇口港的时候，他把车停在路边，下了车，站在堤坝上，看着海。
海风很大，吹得他外套的衣摆猎猎作响。远处的港口，灯火通明，货船进进出出。
他站了一会儿，掏出手机，给赵凯打了个电话。
“赵凯。”他说，“你帮我办一件事——把咱们所有冷链车的温度记录仪，重新校准一遍。”
“重新校准？”赵凯说，“不是上个月刚校过？”
“再校一遍。”刘南生说，“明天起，温度承诺书要签了——咱们的车，不能有一台，读数不准。”
“读数不准……”赵凯说，“刘总，你怕——”
“我不怕。”刘南生说，“但承诺书一签，就是白纸黑字。穗丰那边，肯定盯着咱们的动静。他们要是挑出咱们一台车读数不准——温度承诺书，就成了笑话。”
“我明白了。”赵凯说，“我明天就安排。”
“还有——”刘南生说，“温度承诺书的事，先别对外说。等宏发签了，再让许国栋，把这个消息，'不小心'递给穗丰。”
“递给穗丰？”赵凯说，“为什么？”
“因为——”刘南生说，“穗丰知道了，就会紧张。他们一紧张，就会降价——降得越多，亏得越多。”
“他们亏——”赵凯说，“咱们赚？”
“他们亏，是他们的账。”刘南生说，“咱们赚，是咱们的账。赵凯——你记住，跟对手过招，别急着出拳。”
“那等什么？”
“等他们——”刘南生说，“自己把自己，打趴下。”