许国栋的消息，来得比刘南生想的快。
第二天下午，许国栋就回了电话。
“刘总。”他说，“查到了。汇鲜的人，真来深圳了。”
许国栋把情况说了一遍：来了两个，一男一女，男的姓关，是汇鲜的业务经理，女的没查到名字，三天前到的深圳——正是南生刚从湛江回来的日子。他们见的，是水产的陈老板，就是上次宝安冷库出事、一夜补齐两百吨虾的那位。刘南生握着电话，没说话。
许国栋接着讲：关经理请陈老板吃饭，饭桌上开条件——陈老板一年的水产，四百吨，从南生冷链转到汇鲜，仓储费比南生低两成。这四百吨，是仓储部今年刚拿下的年约，汇鲜这是冲着大客户来的。陈老板没当场回，只说考虑考虑。
“汇鲜开的价，低两成。四百吨，一年，能省好几万。”许国栋说，“刘总，陈老板会不会，真考虑？”
“会省好几万。”刘南生说，“但，陈老板是明白人。”
刘南生握着电话，心里已经盘算开了——宝安冷库出事那天，陈老板说过，南生这样的公司，他不跟着，跟着谁。陈老板看中的不是价钱，是南生办事的方式。汇鲜开低两成的价，是想用钱把他拉走，可陈老板心里有杆秤。不过秤也会晃，他得让陈老板再看到点东西。
“许国栋，你帮我约陈老板，明天我去见他。”刘南生说，“约在他的仓库——我去看看他的货。”
“看货？”
“看货，是名头。”刘南生说，“真正的目的，是让陈老板看到，我们还盯着他的货。汇鲜挖他，是用价钱；我们留他，要用行动。”
“好。我约。”许国栋说。
第二天上午，陈老板的仓库。仓库门口，几辆货车正在装货，冷库的门一开，白气往外涌。伙计们穿着棉袄，把一箱箱冻品往车上码，吆喝声此起彼伏。
刘南生到的时候，陈老板正在看伙计们盘点。
“刘总。”陈老板迎上来，“你怎么来了？”
“来看看你的货。”刘南生说，“陈老板，你的酒店，这两天，走货怎么样？”
“走货还行。”陈老板说，“刘总，进里面坐。”
仓库的办公室里，泡了茶。两个人坐下。墙上贴着排货表，电话机旁边放着两包烟。陈老板给刘南生续了茶，自己点了一根，吐出一口烟，才慢慢开口。
“刘总。”陈老板说，“你今天来，不只是看货吧？”
“陈老板，你是明白人。”刘南生说，“我就直说了。广州汇鲜的人，来找你了。”
陈老板愣了一下，然后笑了。
“刘总，你消息真灵。”他说，“汇鲜的人，前天请我吃饭。”
“开的什么价？”刘南生问。
“仓储费，低两成。”陈老板说，“四百吨，一年，能省四万八。”
“四万八。”刘南生说，“陈老板，你怎么想？”
陈老板端着茶杯，没有马上回答。他低头看着杯里的茶，水汽升起来，又散开。半年前那一夜的事，像是昨天才发生——两百吨虾化冻的腥味，他到现在还记得。
“刘总。”他说，“我跟你说实话。四万八，不是小数。我做水产批发，一年到头，赚的，也就是个辛苦钱。四万八，够我两个伙计，一年的工资了。”
“够两个伙计的工资。”刘南生说。
“对。”陈老板说，“所以，我这两天，一直在想。”
“想什么？”
“想这半年。”陈老板说，“刘总，你还记得，你的外包库出事那次吗？”
“记得。”刘南生说。
“那次，我的两百吨虾，一夜之间坏了。”陈老板说，“我当时想，完了，四百二十万，没了。但你们，一夜之间，给我补齐了。多的八十吨，还不要钱。”
“不要钱。”刘南生说。
“刘总，我做了二十年水产。”陈老板说，“货坏了，一夜补齐，差价自己掏，还赔八十吨——这样的公司，我这辈子，只见过你们一家。”
“只见过一家。”刘南生说。
“汇鲜开的价，低两成。”陈老板说，“但汇鲜，能给我一夜补齐两百吨虾吗？”
“不能。”刘南生说，“汇鲜在广州，只有一座八百吨的库。他们没有专线，没有中转，没有应急预案。你的货，要是放在他们那里，出了事，他们补不了。”
“补不了。”陈老板说，“刘总，这就是我想明白的事。”
“想明白了？”
“想明白了。”陈老板说，“四万八，是便宜。但便宜的背后，是风险。我的货，一年四百吨，值一千多万。一千多万的货，放在一个补不了事的公司里，我睡不着。”
刘南生没有接话。半晌，陈老板把茶杯放下，像是终于下了决心——不走了。四百吨，还放你们南生。
“还放南生。”刘南生说。
“但。”陈老板说，“刘总，我也有个要求。”
“什么要求？”
“汇鲜开的价，低两成。”陈老板说，“我不要求你们，也低两成。但，你们能不能，给我便宜半成？”
“半成？”刘南生说。
“半成。”陈老板说，“我不是贪。我是觉得，我留在南生，是帮你们守住了一个大客户。守客户，总得有点好处。”
刘南生想了想。
“陈老板。”他说，“半成，可以。但，我有个条件。”
“什么条件？”
“你的四百吨，合同，从一年，改成三年。”刘南生说，“三年，我给你锁半成的价。三年里，仓储费，不涨。”
“三年？”陈老板说。
“三年。”刘南生说，“陈老板，你要的，是便宜半成。我要的，是三年的稳定。你给我三年，我给你三年不涨价，还便宜半成。”
陈老板想了想：“行。三年。”
“三年。”刘南生伸出手。
两只手握在一起。
“刘总。”陈老板说，“汇鲜的人，还等着我的答复。我明天，给他们回话。”
“回什么？”刘南生问。
“回他们。”陈老板说，“老陈的货，这辈子，都放南生了。”
“这辈子。”刘南生笑了，“陈老板，这话重了。”
“不重。”陈老板说，“刘总，做生意，讲的是个信字。你们南生，让我信。我老陈，就跟你们走。”
从陈老板的仓库出来，刘南生上了车。仓库门口的风带着冻品的凉气，他回头看了一眼——陈老板还站在门口，正朝这边招手。他抬手回了一下，拉开车门。
许国栋在车上等他。
“刘总，怎么样？”许国栋问。
“留下了。”刘南生说，“陈老板，不走了。”
“留下了！”许国栋说，“刘总，你怎么留的？”
“给他便宜半成，他给我三年合同。”刘南生说。
“便宜半成，换三年，这买卖划算。”许国栋说。
“划算。”刘南生说，“陈老板留下了，但汇鲜的人还在深圳。他们挖不动陈老板，会挖别人——你接着查，看他们还见了谁。苏小暖在湛江，你也帮我盯着，那边要是去了汇鲜的人，马上告诉我。”
“好。”许国栋说。
车，往公司开。
路上，刘南生的传呼机响了。
是苏小暖的留言：“刘总，急。汇鲜的人，到湛江了。他们见了林老板。林老板说，他们开的是八成。”
刘南生看着传呼机上的字。传呼机屏幕的绿光在昏暗的车里亮着。他反复看了两遍那行字，手指在按键上停了一下，才拨号。
“八成。”他轻声说，“我们开七成。汇鲜开八成。”
“他们，挖到产地去了。”
他拿起电话，拨苏小暖的号码。
“苏小暖。”他说，“汇鲜开八成？”
苏小暖的声音有点急：八成——汇鲜的人今天下午见的林老板，开价八成，比南生的七成高一成，要的也是一年一千吨。一千吨的一成，一年就是几十万，林老板做产地的，这个钱，他心动了。林老板给了三天期限：三天内南生要是不能给他一个说法，他就跟汇鲜签。
“刘总，我们怎么办？”苏小暖问，“汇鲜开八成，我们开七成。要跟他拼价，我们也得开到八成，可开到八成，包销的利润就没了。不拼价，林老板就跟汇鲜走了。”
刘南生沉默了。
电话那头，苏小暖等着。车窗外，路灯的光一闪一闪地过去。他闭了闭眼，把八成的数字在脑子里过了一遍——高一成，一年几十万，够把林老板从七成这边拉走。可他手里的牌，从来不只有价钱。
“苏小暖。”刘南生说，“你先别急。”
“我不急。”苏小暖说，“刘总，你快说，怎么办。”
“我们，不拼价。”刘南生说。
“不拼价，林老板就走了！”苏小暖说。
“他不会走。”刘南生说，“汇鲜给林老板的，是八成的高价，可汇鲜没有中转库。他们要是接了这一千吨虾，湛江到广州比到深圳远一百公里，车跑不了全程冷链，虾到了广州，会烂。这个账，林老板算得过来——他做了二十年产地，知道虾烂了砸的是他自己的牌子。汇鲜开的八成，是诱饵；诱饵后面，是烂虾。”
“诱饵后面，是烂虾。”苏小暖说。
“苏小暖。”刘南生说，“你明天，做一件事。”
“什么事？”
“你带林老板，去阳江。”刘南生说，“让他看我们的中转库选址。”
“看选址？”
“对。”刘南生说，“你告诉他，阳江的中转库，三个月，建成。建成那天，湛江的虾，六个小时，到深圳，全程冷链。让他亲眼看看，我们的根，是怎么扎的。”
“让他看看根。”苏小暖说。
“让他看看根。”刘南生说，“苏小暖，记住，跟产地谈，不能只谈钱。要让产地看到，我们的根，扎得稳。根稳了，产地才安心。”
“根稳了，产地才安心。”苏小暖说，“刘总，我明白了。明天，我带林老板，去阳江。”
“去吧。”刘南生说。
他挂了电话。
车，继续往前开。车窗外的路灯一盏接一盏，车里没人说话。刘南生靠在座椅上，闭了会儿眼——三天的倒计时，从他挂下电话这一刻，就开始走了。
窗外，深圳的夜色，深了。
“郑汇鲜。”刘南生轻声说，“你开八成，挖我的产地。”
“但你忘了。”
“产地要的，不是八成。”
“产地要的，是虾不烂。”
车，开进了夜色里。
三天，开始了。