苏小暖回到深圳的第三天，阳江的消息就来了。
“刘总。”她拿着一份传真，走进办公室，“阳江国土那边，回了话。我们看中的那块地，有人也在问。”
“谁？”刘南生说。
“传真上没说名字。”苏小暖说，“只说是广州来的公司。”
“广州来的。”刘南生说，“汇鲜。”
“我也这么想。”苏小暖说，“刘总，我们才从湛江回来三天。他们怎么知道，我们要在阳江拿地？”
“他们不知道我们在阳江拿地。”刘南生说，“他们只知道，我们要建中转库。中转库，建在湛江和深圳中间，这是常识。阳江，是湛江到深圳的必经之路。他们只要查阳江的地，就能查到我们头上。”
“查阳江的地。”苏小暖说，“那，刘总，我们怎么办？”
“去阳江。”刘南生说，“今天就去。”
当天下午，刘南生带着苏小暖，到了阳江。
阳江国土局的接待室里，坐着一个姓梁的科长。梁科长看见刘南生，有点意外。
办公室不大，墙上贴着阳江的地图，红蓝铅笔在上面画了不少圈。梁科长的茶杯里泡着浓茶，桌上摊着几份土地出让的文件。窗外，是一排刚栽下去的树苗，被太阳晒得蔫蔫的。
“刘总。”梁科长说，“你怎么亲自来了？”
“梁科长。”刘南生说，“我们看中的那块地，我想，当面谈。”
“那块地。”梁科长说，“刘总，我跟你说实话。那块地，现在，有两家公司在问。一家，是你们南生；另一家，是广州的，叫汇鲜冷链，老板姓郑。”
“郑汇鲜。”刘南生说，“梁科长，我想知道，汇鲜开的是什么条件。”
梁科长把底交了出来：那块地，十二亩，协议出让价八十万，汇鲜开的九十万，多给十万。这块地是阳江准备做物流园的，谁能把物流做起来，地就给谁——南生建中转库，是物流；汇鲜也建中转库，也是物流。一家八十万，一家九十万，按规矩，该给价高的。但他也听说过，南生在深圳冷链做得好，五座库；汇鲜在广州，只有一座库。
“刘总，你是行家。”梁科长说，“但价高的，是汇鲜。”
“梁科长。”刘南生说，“我出九十五万。”
“九十五万？”梁科长说。
“九十五万。”刘南生说，“比汇鲜，多五万。”
“九十五万。”梁科长说，“刘总，你这是，跟他们拼价？”
“拼价。”刘南生说，“梁科长，那块地，我们要定了。”
梁科长想了想：“刘总，价高者得。你九十五万，汇鲜九十万。你高。但——汇鲜要是再加价呢？”
“他加价，我也加。”刘南生说，“梁科长，我跟你说一句话。”
“你说。”
“那块地，汇鲜拿去了，建不成库。”刘南生说。
梁科长问他为什么。刘南生说，因为汇鲜没有冷链的技术——他们那座广州的库，八百吨，温度常年不稳。阳江的中转库，是给湛江的冻虾用的，冻虾要零下十八度，一度都不能差，汇鲜的库做不到。做不到，那块地给他们，就是废地；阳江要的是物流园，不是废地。
梁科长坐在那里，想了一会儿。他端起茶杯，喝了一口，又放下，指头在桌面上轻轻敲着。那块地十二亩，说大不大，说小不小，可他在眼前这位刘总身上，闻到了不一样的味道。
“刘总。”他说，“你说的，有道理。但，规矩，是规矩。价高者得，这是阳江的规矩。我不能，因为你说汇鲜建不成库，就不卖给他们。”
“我明白。”刘南生说，“所以，我出九十五万。”
“九十五万。”梁科长说，“好。刘总，我给你三天。三天内，汇鲜不加价，地，就是你的。汇鲜加价，你再加，地，还是你的。”
“三天。”刘南生说，“好。”
从国土局出来，苏小暖说：“刘总，九十五万，比原价，多了十五万。”
“多了十五万。”刘南生说。
“这十五万，是郑汇鲜抬的。”苏小暖说。
“是他抬的。”刘南生说，“但，这十五万，花得值。”
“花得值？”
“值。”刘南生说，“那块地，是湛江产地的钥匙。钥匙，十五万，不贵。”
“钥匙。”苏小暖说。
两个人上了车，往回走。车从县城开出来，路不宽，两边的桉树叶子被太阳晒得发亮。苏小暖把刚才的数字记在本子上，抬头看了刘南生一眼。车开到半路，刘南生的电话响了。
是梁科长。
“刘总。”梁科长的声音，有点急，“汇鲜，加价了。”
“加到多少？”刘南生问。
“一百万。”梁科长说，“他们直接加到一百万。”
“一百万。”刘南生说。
“刘总，你还加吗？”梁科长说，“一百万，比原价，多了二十万。”
刘南生握着电话，沉默了几秒。
“梁科长。”他说，“我加。”
“你加到多少？”
“一百零五万。”刘南生说。
“一百零五万。”梁科长说，“刘总，你这是——”
“梁科长。”刘南生说，“那块地，我要定了。汇鲜加一次，我加一次。加到最后，我要让他们知道，阳江的地，南生要了。”
“好。”梁科长说，“刘总，我跟汇鲜说。他们要是不加了，地，就是你的。”
“好。”刘南生说。
他挂了电话。
“刘总。”苏小暖说，“一百零五万。这块地，已经比原价，多了二十五万了。”
“二十五万。”刘南生说。
苏小暖说，郑汇鲜是在故意抬价——他根本不是想要那块地，是想让南生多花钱。刘南生说他知道，但他还是加。他给苏小暖分析：郑汇鲜拿不到湛江的产地，心里有气，想在阳江使绊子；他抬价，是想让南生多花钱，或者让南生放弃。可南生放弃，他也拿不到地——所以抬价不是为了拿地，是为了恶心人。
“那，我们怎么办？”苏小暖问。
“我们加价，拿到地，然后把库建起来。”刘南生说，“库建起来，湛江的虾就进了我们的链。那时候，郑汇鲜就知道，他抬的那点价，没用。苏小暖，记住，做生意，看的是结果，不是过程。过程里多花二十五万，是疼；但结果，湛江的产地抓在手里了，这个结果，值二十五万。”
“刘总，我明白了。”苏小暖说。
车，继续往前开。
晚上，刘南生回到深圳，接到了梁科长的电话。
“刘总。”梁科长说，“汇鲜，没再加价。”
“没加？”刘南生说。
“没加。”梁科长说，“他们说，一百零五万，太贵了，不要了。”
“不要了。”刘南生说。
“刘总，那块地，是你的了。”梁科长说，“一百零五万，三天内，来办手续。”
“好。”刘南生说，“谢了，梁科长。”
他挂了电话，坐在办公室里。
苏小暖在旁边，说：“刘总，汇鲜不加价了。”
“不加价了。”刘南生说，“苏小暖，你不觉得，奇怪吗？”
“奇怪？”
刘南生说，郑汇鲜是个记仇的人——他抬价是为了恶心南生，南生加了价，他应该继续抬，抬到南生肉疼；但他只抬了一次就停了。这说明，他抬价不是目的，是为了拖住南生。南生跟他拼价，注意力就全放在阳江的地上了；他在拖住南生的时候，在做别的事。苏小暖问他做什么，他说他不知道，但他知道，郑汇鲜这个人，不会只走一步棋。
“不只一步棋。”苏小暖说。
“苏小暖。”刘南生说，“你明天，回湛江。”
“回湛江？”苏小暖说，“刘总，阳江的地，刚定下来，我回湛江干什么？”
“盯着林老板。”刘南生说。
“盯着林老板？”
“对。”刘南生说，“阳江的地，是中转库。中转库，服务的是湛江的产地。郑汇鲜拿不到产地，他就会想别的办法。他可能会，去找林老板。”
“找林老板？”苏小暖说，“林老板，已经跟我们签了。”
“签了，也可以变。”刘南生说，“郑汇鲜会开更高的价，去挖林老板。你回湛江，盯着。郑汇鲜要是去了，你马上告诉我。”
“马上告诉你。”苏小暖说。
“还有。”刘南生说，“苏小暖，你回湛江，做一件事。”
“什么事？”
“帮林老板，算一笔账。”刘南生说，“你告诉他，跟我们合作，一年一千吨，他能赚多少。跟汇鲜合作，汇鲜没有库，他的虾，会烂多少。把两笔账，算清楚，摆在他面前。”
“算清楚。”苏小暖说。
“算清楚。”刘南生说，“账，是最好的防线。林老板看着账，就不会被高价的诱惑，带跑了。”
“账，是最好的防线。”苏小暖说，“刘总，我明白了。我明天，就去湛江。”
“去吧。”刘南生说。
苏小暖走了。办公室里安静下来，只剩墙上的钟在走。刘南生把烟掐灭在烟灰缸里——郑汇鲜抬价，拖的是时间；时间，就是他在暗处做事的本钱。他不能等。
刘南生坐在办公室里，看着窗外。
深圳的夜，亮着灯。
“郑汇鲜。”他轻声说，“你抬价，是为了拖我。”
“你拖我的时候，在做什么？”
他拿起电话，拨了许国栋的号码。
“许国栋。”他说，“你查一件事。”
“什么事？”许国栋问。
“查广州汇鲜冷链，最近，在深圳，有没有动作。”刘南生说，“查他们的人，有没有来深圳。查他们，有没有接触我们的客户。”
“查深圳的动作。”许国栋说，“刘总，你是说，汇鲜的手，伸到深圳来了？”
“我不确定。”刘南生说，“但，我要防着。”
“防着。”许国栋说，“好。我这就查。”
刘南生挂了电话。
窗外，深圳的灯，一盏一盏地亮着。
而一场看不见的仗，正在深圳和广州之间，悄悄地铺开。