刘南生到湛江的时候，是下午。
林老板的厂子在海边，一排冷库，几个车间。刘南生到的时候，林老板正在门口等。
海风带着咸味扑过来，把院子里晾着的渔网吹得鼓起来。冷库的压缩机嗡嗡响着，白色的霜气从库门缝里往外渗。林老板的衬衫领口敞着，皮肤晒得黝黑，一双手上全是常年搬货磨出的老茧。
“刘总。”林老板伸出手，“久仰。”
“林老板。”刘南生握手，“电话里的事，我想当面跟你谈。”
“进去说。”林老板说。
办公室里，泡了茶。林老板坐下来，开门见山。
茶是本地的大叶茶，粗瓷杯里泡得浓黑。墙上挂着一幅褪色的航线图，桌角压着一沓发货单。刘南生端起杯子，热气扑在脸上，他慢慢喝了一口，才放下。
“刘总，我跟你交个底。”林老板说，“广州汇鲜，昨天又来了，还是开七成五，我们的人跟他们谈了一下午。他们要的量比你们大——你们一年一千吨，他们要一年三千吨，价钱还高半成。我们做产地的，看的就是两样东西：价钱，和量。汇鲜两样都比你们好。”
“价钱高半成，量多两倍。”刘南生说，“林老板，你跟他们签了？”
“还没。”林老板说，“我留了个心眼——我问他们，三千吨虾往哪卖。他们说，卖到广州，卖到珠三角，卖到湖南、江西。”
林老板接着说，他做了二十年产地，知道虾这东西是有保鲜期的——冻虾从产地出来，进冷库，到客户手里，不能超过三个月，三个月是底线。广州汇鲜要三千吨，却没有自己的库：他查过，汇鲜冷链在广州只有一座八百吨的小库，三千吨虾装不下。装不下，就得压货；压货，虾就不新鲜，砸的是他林老板二十年攒下的牌子。他不能让它砸在一个没有库的人手里。
“所以你没签。”刘南生说。
“所以我没签。”林老板说，“刘总，我在等一个答案。”
“什么答案？”
“你们南生，有库。”林老板说，“深圳，五座库。但湛江到深圳，四百公里。我的虾，从湛江运到深圳，在路上，要走八个小时。八个小时，是冷链，还是断链，就看你们的运输。”
“八个小时。”刘南生说，“林老板，你问的是运输。”
“对。”林老板说，“刘总，你告诉我——你们从湛江运虾到深圳，怎么运？”
刘南生没有马上回答。他喝了口茶。杯里的水汽在眼前散了。他在心里把四百公里的路重新走了一遍——车过几个渡口，哪里会堵，哪里要换冷机，都想清楚了，才放下杯子。
“林老板。”他说，“你这个问题，问得专业。”
“我是干这行的。”林老板说。
“我跟你说实话。”刘南生说，“南生冷链，在深圳有五座库，但我们的车，是深圳的车。从深圳到湛江，四百公里，我们没有专线。”
“没有专线。”林老板说。
“但。”刘南生说，“我已经想好了。”
“想好了？”
“想好了。”刘南生说，“林老板，我这次来湛江，不只是来谈包销的。我是来，设点的。”
“设点？”林老板说。
“设点。”刘南生说，“南生冷链，要在湛江，设一个中转点。湛江到深圳，四百公里，中间，我们设一个冷链中转站。中转站，有库，有车。湛江的虾，从你的厂子出来，直接进我们的中转库。中转库，再往深圳调货。”
“中转库。”林老板说。
“中转库，设在阳江。”刘南生说，“湛江到阳江，一百五十公里，两个小时。阳江到深圳，两百五十公里，四个小时。这样，湛江的虾，到深圳，全程，六个小时，不超八个小时。全程冷链。”
“六个小时。”林老板说，“中转库，你们自己建？”
“自己建。”刘南生说，“阳江的库，我们买地，自己建。三个月，建成。”
“三个月。”林老板说，“刘总，你这是，为了我的虾，建一座库？”
“是为了产地。”刘南生说，“林老板，我跟你交个底。南生冷链，要做冷链，就要从产地做起。产地是根。根扎稳了，冷链才走得远。湛江，是南边最大的冻品产地。湛江这个根，我必须扎下去。”
“扎下去。”林老板说。
“扎下去。”刘南生说，“所以，这座中转库，不是为了你一家建的。是为了南生在湛江的根，建的。但，第一车虾，从你的厂子走。”
办公室里，安静了一会儿。
林老板站起来，走到窗边，看着海。海面在午后的光里铺开，远处渔船的影子小得像一片落叶。林老板背对着他站了很久，指头在窗台上一下一下地叩。
“刘总。”他说，“我跟广州汇鲜，谈了一下午。他们开七成五，要三千吨。你开七成，要一千吨。”
“对。”刘南生说。
“论价钱，论量，你都输。”林老板说。
“我输。”刘南生说。
“但。”林老板转过身，“论库，论车，论专线——他们输。”
“他们输。”刘南生说。
“我做产地二十年。”林老板说，“我最怕的不是价钱低，是货烂在手里。价钱低，我少赚；货烂了，我砸牌子。刘总，你刚才说的中转库，六个小时全程冷链——这是我这辈子，听过的，最专业的一句话。”
“专业。”刘南生说。
“专业。”林老板说，“刘总，我跟你签。”
“签？”刘南生说。
“签。”林老板说，“包销，一年一千吨，产地价七成。阳江中转库，你三个月建成。建成那天，第一车虾，从我厂子走。”
“好。”刘南生站起来，伸出手。
两只手握在一起。
“刘总。”林老板说，“我送你一句话。”
“什么话？”
“广州汇鲜，不会放过你。”林老板说，“郑汇鲜这个人，我打过交道。他想要的东西，拿不到，会记仇。你今天抢了他的产地，他会记你一辈子。”
“记仇。”刘南生说。
“记仇。”林老板说，“刘总，你小心。”
“我小心。”刘南生说，“谢了，林老板。”
他走出厂子。苏小暖在车里等他。
“刘总，怎么样？”苏小暖问。
“签了。”刘南生说。
“签了！”苏小暖说，“七成，一千吨？”
“七成，一千吨。”刘南生说，“还有，阳江中转库，三个月建成。”
“阳江中转库？”苏小暖说，“刘总，我们没在阳江买过地。”
“现在买。”刘南生说，“苏小暖，你回去，立刻做两件事。第一，联系阳江的国土，找一块地，能建中转库的。第二，联系老徐，让他准备图纸。中转库，不用大，五百吨，够了。”
“五百吨。”苏小暖说，“好。刘总，还有一件事。”
“什么事？”
“广州汇鲜。”苏小暖说，“林老板说，他们会记仇。”
“林老板说了。”刘南生说。
“刘总，我们，要不要防着点？”苏小暖问。
刘南生没有马上回答。他看着海面，想了一会儿。海风从车窗灌进来，带着咸腥味。林老板那句“广州汇鲜，不会放过你”还在耳边——他见过的记仇的人不少，可这一次，对手还没出招，风声已经先到了。
“苏小暖。”他说，“你还记得周明远吗？”
“记得。”苏小暖说。
“周明远，也是记仇的人。”刘南生说，“他布的局，我拆了五年。拆到最后，他进去了。”
“嗯。”
“记仇的人，不可怕。”刘南生说，“可怕的是，你让他记仇，你还不知道。林老板提醒我们了，这就是好事。我们知道广州汇鲜会记仇，我们就能防。”
“能防。”苏小暖说。
“能防。”刘南生说，“苏小暖，你回去，查一件事。”
“查什么？”
“查广州汇鲜。”刘南生说，“查他们有几座库，几辆车，多少客户，欠不欠钱。把他们的底，摸清楚。”
“摸清楚。”苏小暖说。
“摸清楚。”刘南生说，“知己知彼。广州汇鲜，是我们的对手。对手的底，我要知道。”
“好。”苏小暖说。
车启动了，往回开。车窗外的海一直跟着公路走，浪花在礁石上碎成白沫。夕阳把车里镀成暖橙色，苏小暖望着窗外，好一会儿没说话。
路上，苏小暖忽然说：“刘总，我想起一件事。”
“什么事？”
苏小暖想起一件事：两年前，郑汇鲜想买蛇口那座库，开价三百万——可那座库光地就值五百万。他想用三百万捡五百万的便宜，刘南生没答应。
“刘总，他是不是，从那时候，就记上你了？”苏小暖问。
刘南生没有回答。
他看着窗外，湛江的海，在夕阳下，泛着金光。
“也许。”他轻声说，“也许，两年前，就记上了。”
车，继续往前开。
而广州汇鲜冷链的老板郑汇鲜，此刻，正坐在广州的办公室里，听着手下的汇报。
“郑总。”手下说，“湛江的产地，被南生冷链抢了。”
“南生冷链。”郑汇鲜放下茶杯，“刘南生。”
“对。”手下说，“刘南生，亲自去了湛江。”
“亲自去。”郑汇鲜笑了，“两年前，他不肯卖我蛇口的库。今天，他又抢我湛江的产地。”
“郑总，我们怎么办？”手下问。
郑汇鲜没有马上回答。他站起来，走到窗边，看着广州的夜景。写字楼下的车流像一条发光的河。他盯着看了半晌，手指在玻璃上轻轻敲了两下，像是敲定了什么。
“刘南生。”他说，“你想在湛江扎根。”
“那我就，把你的根，拔了。”
他转过身，对下手说：“去，查南生冷链在阳江的选址。他们要建中转库——我要知道，他们把库，建在哪。”
“查到了，怎么办？”手下问。
“查到了。”郑汇鲜说，“我就，把那块地，抢过来。”
“抢过来？”
“抢过来。”郑汇鲜说，“刘南生不是要建中转库吗？我让他，建不成。”
窗外，广州的灯，亮了。
一场新的仗，开始了。