“南生实业？”
国土局三楼的走廊里，一个声音从许国栋身后传来。许国栋回头，看见一个穿灰色夹克的中年男人，正靠在楼梯口的栏杆上，看着他和苏小暖手里的材料袋。
“你认识我们？”许国栋问。
“材料袋上印着。”中年男人指了指透明材料袋上的“南生实业”四个字，“全市参拍的企业，我都记着。你们是——新人？”
“第一次参拍。”许国栋说。
“第一次？”中年男人点了点头，“第一次就来抢龙岗那块地？勇气可嘉。”
“那块地怎么了？”
“没怎么。”中年男人说，“就是竞争激烈——盛世置业、恒基置业、还有两家，都在申请。你们要是不介意陪跑，那倒是无所谓。”
“陪跑？”苏小暖说，“你怎么知道我们是陪跑？”
“因为——”中年男人压低声音，“我听说，盛世置业在竞买意向价那一栏，填的可不是四百万。”
许国栋和苏小暖对视了一眼。
“填的多少？”许国栋问。
“那我不能说。”中年男人说，“我只能告诉你们——人家是押了五百万保证金来的。你们押了多少？五十万。”
他说完，掏出一张名片，递过来：“老周，恒基置业，跑手续的。以后在国土局碰见，算认识。”
许国栋接过名片。名片很简单，白底黑字，印着“恒基置业有限公司——周建国”。
“恒基置业？”许国栋说，“你们也参拍龙岗？”
“参。”周建国说，“但我们是陪太子读书——盛世置业摆明了要拿这块地，我们就是来摸摸行情，看看今年的水有多深。”
“摸行情？”
“第一次参拍的企业，都是来摸行情的。”周建国说，“你不摸清楚水深水浅，下一块地，怎么下脚？”他说完，把名片往兜里一揣，“行了，材料交完了，我走了。祝你们好运——不过说真的，龙岗这块，你们悬。”
他转身走了，脚步声在走廊里渐远。
许国栋站在原地，手里攥着材料袋，指节有点发白。
“他说的——”苏小暖低声说，“是不是真的？”
“真假不重要。”许国栋说，“至少我们知道了两件事：一，盛世置业押了五百万，志在必得；二，恒基置业也在场，但他们是来摸行情的，不是来抢的。”
“那我们还——”
“材料先交了再说。”许国栋说，“走。”
窗口前，工作人员把材料一份一份地核验。核到竞买申请书的时候，工作人员多看了两眼：“竞买价格意向，四百万？”
“对。”许国栋说，“底价。”
“底价。”工作人员点了点头，没多说什么，在材料上盖了章，“行，材料齐了。回去等通知——竞买资格审核通过后，会通知你们参加竞拍。”
“大概多久？”许国栋问。
“两三天吧。”工作人员说，“审核通过会公示。”
出了国土局，许国栋和苏小暖站在门口，互相看了一眼。
“那个灰夹克说的，要不要告诉刘总？”苏小暖问。
“要。”许国栋说，“但别说死。他说的是'听说'——万一是盛世置业放的风，想让我们打退堂鼓呢？”
“放风？”
“竞拍前，什么招都有人用。”许国栋说，“吓退一个是一个。我们要是被吓退了，他们少一个对手。”
“那我们还拍吗？”
“拍。”许国栋说，“刘总说了——四百万是我们的底线。超过底线，让给他们；不超，就抢。”
回到公司，许国栋把走廊里的事，原原本本告诉了刘南生。
“意向价不是四百万？”刘南生说。
“那个人说，盛世置业填的不是四百万。”许国栋说，“具体多少，他没说。”
“那就不管。”刘南生说，“意向价是意向价，竞拍是竞拍。意向价填得高，不意味着他们真的愿意出那个价——也可能是故意抬高，想让我们知难而退。”
“万一是真的呢？”
“万一是真的，那更好。”刘南生说，“他们愿意出高价买这块地，说明他们比我们更看好龙岗。那就让他们买——我们等下一块。”
“下一块？”
“深圳的地，不止龙岗一块。”刘南生说，“招拍挂试点，今年会陆续推出新地块。我们输得起一场，输不起整场。”
他站起来，走到窗边：“记住，竞拍场上，最怕的不是输，是怕输所以不敢上桌。我们上了桌，就是赢了一半。”
三天后，国土局的通知下来了。
许国栋拿着通知，一路小跑进刘南生的办公室：“过了！竞买资格审核通过！龙岗地块竞拍，下周三上午九点，市国土局拍卖厅！”
办公室里，所有人都围了过来。
“下周三。”刘南生看了一眼日历，“还有七天。”
“七天。”林若诗说，“够我们做最后的准备。”
“不止准备。”刘南生说，“我要你们每个人，都熟悉竞拍的流程——举牌的规矩、加价的幅度、什么时候该举、什么时候该停。我们第一次上桌，不能露怯。”
“那我有个问题。”赵凯举手，“举牌——谁举？”
办公室里静了一瞬。所有人都看着刘南生。
“我举。”刘南生说。
“你举？”赵凯说，“你举牌，谁来看价格、谁来看对手？”
“林若诗看价格。”刘南生说，“苏小暖算账，老徐盯对面的人——看他们什么时候举、举得慌不慌。赵凯，你负责——”
“我负责什么？”
“你负责在我上头的时候，拉住我。”刘南生说，“竞拍场上，最容易犯的错，就是'上头'。我要是举红了眼，你就掐我一把。”
赵凯笑了：“掐哪儿？”
“随便。”刘南生说，“让我清醒就行。”
“行。”赵凯说，“保证完成任务。”
七天后的那个早晨，南生实业的一行人，第一次走进了国土局的拍卖厅。
前一天晚上，老徐来找过刘南生。
“刘总。”老徐坐在办公室里，搓着手，半天才开口，“龙岗那块地，我这两天又去看了一遍。”
“怎么样？”
“地没问题。”老徐说。但他算了一下工程账：那块地是农田，要填土、要夯实，基础成本比正常地块高一截；四周没有市政配套，水、电、路、排水全要从零接。七七八八加起来——他掏出一张纸——粗算下来，开发成本比市里的地每平米要高三十到四十块。
“高三十到四十。”刘南生说，“那房价呢？”
“房价？”老徐愣了一下，“你是说——”
“龙岗的地，便宜。”刘南生说，“地价每平米省下的钱，比工程成本多出来的钱，多得多。你算的是成本，我算的是总账——地价加工程，加配套，龙岗这块地，每平米的总成本，还是比关内便宜一大截。”
老徐低头，又看了一遍自己的纸，想了想，抬起头：“你这么一算——好像是有道理。”
“不是好像。”刘南生说，“是就是。老徐，你管工程，我管总账。你负责把楼盖得结实，我负责把账算得明白。咱们各管一摊，合起来，就是整盘棋。”
老徐把纸折起来，揣进兜里，站起来：“行。那我不拦着。明天竞拍，我坐后面——替你盯着对面的人。”
“好。”刘南生说，“看他们的手，别看他们的脸。脸会骗人，手不会。”
拍卖厅不大，摆着几十把椅子，前面是一张长桌，桌上放着拍卖槌。墙上挂着一块电子显示屏，显示着“龙岗地块”的字样和起拍价：四百万元。
刘南生坐在第三排，左边是林若诗，右边是赵凯。苏小暖坐在后排，老徐坐在更后面。
“紧张吗？”林若诗低声问。
“不紧张。”刘南生说。
“你手心出汗了。”林若诗说。
刘南生低头看了一眼自己的手，握了握拳，又松开：“那是热的。”
拍卖厅的门又开了。一个穿深灰色大衣的身影走进来——孙涛。他身后跟着那个拎公文包的助理，还有两个刘南生不认识的人。
孙涛看见刘南生，愣了一下，随即笑了笑，在另一侧坐下。
“他也来了。”赵凯压低声音。
“嗯。”刘南生说，“热闹了。”
拍卖师走到长桌前，清了清嗓子：“各位，龙岗地块竞拍，现在开始。起拍价，四百万元。加价幅度，每次十万。现在——开始竞拍。”
电子显示屏上的数字，亮了起来：4,000,000。
刘南生看了一眼孙涛。孙涛也看着他，脸上带着笑。
“第一举。”刘南生轻声说，“让他们先动。”
拍卖厅里，安静了几秒。没有人举牌。
然后，孙涛的助理，举起了牌子。