苍山派的午时没有太阳。
不是阴天，是雾。山里的雾从后山漫过来，浓得像谁把一锅米汤泼到了天上，把整个门派罩得严严实实。演武场上的灰色石板被雾气浸得发亮，屋檐下的铃铛一动不动，连风都没有。
杨天福站在偏院门口的台阶上，隔着大半个院子看山门的方向。
他手里捏着一根干草，已经捏成了三段。
“回来了没？”身后传来一个压低了的声音。
他没回头，只是摇了摇头。
小伍从门缝里探出半个脑袋，脸上全是汗：“我听说刘长老已经派人去后山找了……但是雾这么大，什么也看不见。”
杨天福把断成三截的干草丢在地上：“不用找了。”
“为什么？”
“她已经回来了。”
小伍愣了一下，顺着杨天福的目光往山门的方向看。雾里确实有一个人影，但太模糊了，只能看出是两个人，不，是一个人扶着另一个人。
雾像帘子一样被缓缓拉开。
林烨的轮廓从雾里浮出来，她半扶半扛着一个人，左臂环在那人的腰间，右手抓着他的手腕搭在自己肩上，步子很稳，不紧不慢。被她扶着的人低着头，肩上缠着一条布带，布带已经被血浸透了，颜色从肩膀一直蔓延到胸口，像一朵开错了地方的花。
小伍倒吸一口凉气：“那是……小周？”
杨天福没说话。他已经认出了小周身上的衣服，灰白色的练功服，袖口有苍山派常见的磨损，左肩的位置破了一个洞，能从洞里看到翻开的皮肉和被血糊成一团的布料。
林烨走得很慢，但不是走不动。她每一步都踩得实实在在，稳稳当当，像扛着一袋粮食回家。
院子里的人开始注意到她。
最先反应过来的是厨房门口洗菜的两个杂役，她们抬起头，看见林烨扶着一个浑身是血的人走进来，手里的菜都掉进了盆里，溅起一片水花。然后是正在扫地的一个老杂役，他手里的扫帚停在了半空中，嘴巴张着，没发出声音。
一个接一个，院子里的人全都停下了手里的活。
没有人说话。
只有林烨的脚步声，闷闷的，踩在石板上，一下，两下，三下。
她走过井台的时候，小伍终于反应过来，三步并作两步冲过去：“林师姐！小周他——”
“让开。”林烨的声音不大，但很稳，“伤药房在哪里？”
“在、在东边，柴房旁边那个小院——”
“带路。”
小伍转身就跑，跑了两步又回头看了一眼，确认林烨跟得上，才继续往前冲。林烨的脚步依然不紧不慢，但速度并不慢，每一步都跨得很大，小伍几乎是跑着才能保持在前面三丈的距离。
杨天福没有跟上去。他靠在偏院门口的柱子上，看着林烨的背影消失在雾里。
院子里的人还愣在原地，像是被什么东西钉住了。
一个杂役小声说：“她不是被罚去扫茅厕了吗？”
另一个杂役接话：“昨晚黑风寨的人来闹事，我听说小周跟几个师兄弟被堵在后山了……掌门不让出去，说晚上不能开山门。”
“那她怎么出去的？”
没人回答这个问题。
杨天福低头看了一眼地上那三截断开的干草，弯腰捡起来，揣进袖子里。他的表情没有变化，但他的手指在袖子里反复摩挲着那三截干草，像是想从上面摸出什么答案来。
伤药房的门是虚掩着的。
小伍一把推开门，里面坐着一个打盹的药童，被响声惊醒，差点从凳子上摔下来。药童揉着眼睛正要骂人，看见林烨扶着一个浑身是血的人走进来，嘴里的脏话硬生生卡在了喉咙口。
“他肩膀上的伤，被刀砍的。”林烨把小周扶到靠墙的木床上，动作很轻，但很利落，“已经简单包扎过了，但血没止住，一路渗过来的。”
药童连忙跑过来，掀开小周肩膀上的布带看了一眼，脸色变了：“这……这刀砍到骨头了，得找长老来——”
“你先止血止血会不会？”林烨的语气依然很平，“按住动脉上端，别让他继续失血，剩下的等长老来。”
药童愣了一下，手忙脚乱地翻出干净的布和药粉。林烨没有离开，她站在床边，一只手按着小周没受伤的那边肩膀，防止他从床上滚下来。
小周的头歪在枕头上，脸色苍白得像一张纸。他睁开眼睛，费力地转了转眼珠，看到林烨的脸，嘴唇动了动：“林……林师姐……”
“别说话，养你的伤。”
“掌门……掌门知道了……你溜出去的事……”小周的声音断断续续的，像一根快断的弦，“我……我没说……但他们看见了……”
“我知道。”林烨的语气依然很平静，“他们当然会知道，黑风寨的人撤了，你又回来了，傻子都看得出来有人去接了你。”
小周闭上眼睛，喉结上下滚动了一下：“刘长老……在找你……”
“让他找。”
林烨说这三个字的时候，语气里没有赌气的成分，也没有硬撑的逞强，就像在说“今天要下雨”一样自然。
药童已经把止血的药粉敷上了，又开始拆新的布条。林烨站在旁边看着，没有要走的意思。小伍从门缝里探进半个脑袋，看看林烨，又看看床上躺着的小周，想说点什么，但终究没敢出声。
就在这时，伤药房的门被人从外面推开了。
门板撞在墙上发出一声闷响，所有人都吓了一跳。药童手里的布条掉在地上，小伍“哎哟”了一声缩回了脑袋。
管事站在门口。
他没有进来，只是站在门槛外面，一只手还搭在门框上。他穿着一件灰蓝色的短褂，袖口卷到小臂中段，露出两条干瘦的手臂。他歪着脑袋往里瞅，嘴角挂着一丝说不上是笑还是哼的弧度。
他看了一眼床上的小周。
小周肩膀上的伤口已经被药粉盖住了，但血迹还在，从肩膀一直蔓延到半个胸口，触目惊心。药童正手忙脚乱地给他缠布条，缠得歪歪扭扭的，像在给一棵歪脖子树绑绳子。
"哟，"管事拖长了调子，"林大小姐还知道回来啊？"
他靠在门框上，看着药童处理小周的伤口，看了很久。
屋子里安静得只剩下药童急促的呼吸声和布条摩擦的声音。小伍缩在门外，大气都不敢出一口。药童的手在发抖，几次都没能把布条缠紧。
林烨伸手按住药童的手：“我来。”
她把药童轻轻拨到一边，自己拿起布条，三下两下就把小周肩膀上的伤口包扎得整整齐齐。她的动作很熟练，比她练剑的时候熟练得多。杨天福曾经在笔记本上写过：“她包扎伤口的水平大约是练武水平的十几倍。”
包扎完，林烨把剩下的布条叠好，放回药箱里，拍了拍手上的药粉。
管事终于开口了。
"掌门要见你。"
他说话的语气阴阳怪气的，尾音往上挑，像是在宣布一件他等了很久的好事。
林烨转过身的动作顿了一下，仅仅是顿了一下，大概半拍的样子。然后她继续转过来，拍了拍衣服上的灰尘，问了一句话。
"……是要开除我吗？"
管事哼了一声，下巴朝门外一扬："去不去随你。反正掌门等着呢。"
他没有点头，没有摇头，甚至没有多看她一眼。他只是往后退了一步，让开了门口的路，意思是：你自己去。
屋子里的空气像被抽走了一层。药童低下头假装整理药箱，小伍在门外缩得更低了。床上的小周猛地睁开眼睛，挣扎着要从床上坐起来：“管、管事——不关林师姐的事——是我——”
林烨伸手按住了他的另一边肩膀。
“你养伤。”
“但是——”
“你养伤。”林烨重复了一遍这两个字，语气比刚才重了一点，但依然不是凶，“我去。”
她转身往门口走，走到门槛边的时候停了一下，回头看了一眼小周：“你的伤口明天再换一次药，别沾水，也别乱动。你师父教你的那些招式，等你好了再练。”
然后她迈出门槛，站在管事面前：“走吧。”
管事看了她一眼，什么也没说，转身走在前面。林烨落后两步，跟在他后面。
走廊上站着人。
不是一两个，而是一群。
留守的弟子、杂役、厨房帮忙的帮工、甚至有几个受伤的弟子也撑着拐杖站在墙边，他们不知道什么时候得到了消息，全都从各自的角落里钻了出来，站在走廊两侧，像两排沉默的树。
林烨从人群中走过。
没有人说话，但所有人的目光都落在她身上。那些目光很复杂，不是嘲笑，不是鄙夷，不是感激，也不是崇拜，而是一种她自己可能也读不懂的东西，像是一群看惯了猫捉老鼠的人，突然看见一只老鼠把猫给揍了。
林烨走过一个杂役身边的时候，那个杂役下意识地往后退了半步。不是害怕，而是一种本能的后退，就像你走在路上，突然发现前面那个人你完全看不透，你会下意识地拉开一点距离。
林烨注意到了这个后退，但她没有多想。
她继续往前走，每经过一个人，她都会冲那个人点点头。
“没事。”她对一个脸熟的杂役说，“大不了再去下一个门派。”
语气很平静，就像在说“明天的饭少吃一顿也没关系”。
那个杂役张了张嘴，但什么也没说出来。
林烨又对旁边一个受伤的弟子点了点头：“你腿上的伤也要换药，别偷懒。”
被点名的弟子愣住了，张着嘴看着林烨从他面前走过去，脸上的表情像被人往嘴里塞了一个鸡蛋。
杨天福站在走廊尽头的转角处，他靠在墙上，双手抱胸，笔记本揣在怀里，没有拿出来。
他看着她从走廊那头走到这头，一个接一个地跟那些人对视、点头、说话，像是在做最后的告别，又像是在做一种他自己也说不清楚的事，她不是在被审判，她是在跟他们一一说完该说的话，然后才去接受审判。
杨天福的右手不自觉地摸了一下怀里的笔记本。
这里面有四十多页关于她的记录。从第一天她砍柴的动作，到她在演武场外用树枝临摹剑法，到扫帚挡剑事件，到昨晚她趁雾溜出山门，他全都记下来了。
但他现在觉得，这些东西他一个字也没真正写明白。
林烨走到转角处，看到了杨天福。
她停了一下，看了他一眼：“你还没走？”
杨天福松开抱着的手臂：“等一个结果。”
“那你要等很久了，掌门说话一向很慢。”林烨笑了笑，然后又往前走，走了两步，她又回头说了一句，“对了，昨晚那种抓火把的方法，我好像又想到了几个改进的版本。要是我没被开除，改天跟你聊聊。”
杨天福看着她，嘴角动了一下，不知道算不算笑：“行。”
林烨转身，跟在管事后面，往掌门议事厅的方向走去。
她走得不快，但每一步都走得稳稳当当。她的背影在雾里渐渐变得模糊，像是要被人遗忘了一样。
杨天福靠在墙上，看着那个背影消失在雾里。
他的右手在胸口的位置握紧了一下。
他忽然发现，那个背影不是去“被开除”的背影。
那是去赴约的背影。
就像你约了人打一架，你走在去打架地点的路上，知道自己可能会输，知道自己可能会被打得很惨，但你还是要走过去。因为那是你自己约的架。
杨天福从怀里掏出笔记本，用食指在封面上划了一下。
前几天他在这本子的最后一页写了三行字：
“第一种答案：对。”
“第二种答案：错。”
“第三种答案：林烨。”
他想了想，在那三行字下面又加了一行：
“第四种答案：她选的。”
（第25章完）