苍山派后院的伤员房门口，火把的光在风里晃动了一下。
一个手臂缠着绷带的弟子被人搀着从房间里出来，脸色发白，嘴唇干裂，说话的声音像是从喉咙深处刮出来的一样：“山……山上还有人没下来。”
这句话像一块石头砸进了水塘。
围着伤员房的几个人同时安静下来，火光映在每个人的脸上，投出摇晃的影子。杨天福站在院子角落的阴影里，手上捏着半个凉馒头，已经忘了往嘴里送。
“谁还在上面？”有人问。
伤员弟子动了动干裂的嘴：“小周……还有孙小六……”
后面还说了什么，杨天福没有听进去。他的视线越过人群，落在站在伤员房门框阴影里的那个人身上。
林烨握着一卷刚洗过的纱布，手指顿在那里，像是突然被人按了暂停。她看着那个伤员弟子的脸，看了大概两秒，然后把纱布往旁边的架子上一放，转身就往院子外走。
杨天福没有动，只是侧了侧身，让自己更彻底地隐入阴影里。他看到林烨走了七八步，在院子拐角停下来，站了一会儿，然后折返回来。
她的脸上没有太多表情。这种人他见过——不是不害怕，是把害怕藏得太深了，藏到连自己都以为是冷静。
院子另一头，管事老赵站在火把底下，叉着腰，扯着嗓子喊：“都听好了！后山那段塌了，黑风寨的人在界碑那头设了卡子，天黑之后谁也不准出去！掌门传了令，今晚封山，谁踏出山门一步，明天就给我卷铺盖滚蛋！”
火把噼啪响了一声，像是给这句话打了句号。
林烨站在人群外沿，听见了这句话。她低头看了看自己的手——右手掌心还有一道旧茧，是这几年握扫帚、提水桶、干杂役磨出来的。她把手翻过来，看了看手心，又翻回去。
杨天福的角度只能看到她的侧脸，但那个角度足够他看出来——她在做计算。不是在算武功，是在算别的。
她转身进了伤员房旁边的杂物棚。
没有人注意她。所有人都集中在老赵的话上，七嘴八舌地议论着山上还有谁、黑风寨的人会不会趁夜摸过来。
林烨从杂物棚里出来时，手上多了一根绳子——麻绳，小指粗，大概两丈长，是平时捆柴用的。她把绳子斜挎在肩膀上，又从棚子角落的油灯旁边拿了一支未点燃的火把。
她嘴里嘟囔了一句，声音很轻，像是说给自己听的："规矩说不能出去——但没说不准去找人。"
这话说得理直气壮，好像她真是在跟谁讲道理。老赵说的是"谁也不准出去"，她听成了"不准出去"，然后自己加了个后缀。出去和找人，在她这里变成了两件事。
她走的不是大门。
杨天福的视线紧紧锁住她的背影，看着她贴着院墙根，借着柴垛的阴影，三步两步摸到了侧门。那扇门平时是锁着的，但今天伤员多，进进出出搬东西，锁被卸了，门虚掩着，用一根木棍从里面抵住。
林烨蹲在门边，从地上捡了根细树枝，伸进门缝里，轻轻拨了几下。木棍缓缓移动，滚到一旁，发出一声低沉的声响。她停了一下，等了三秒，确认没人注意到，才把门推开一条缝，侧身挤了出去。
杨天福站在她身后大约十丈的位置，看着她消失在那道门缝后面。
他没有动。
他本可以走过去把门拉上，然后当作什么都没看见。他也可以去找老赵，说一声有人溜出去了。他甚至可以直接喊一声，让守门的弟子把林烨抓回来。
但他没有。
他把没吃完的馒头塞进衣兜里，往侧门方向走了几步，在拐角处停下来，靠着墙，看着那扇微微晃动的木门，低声说了一句：“有意思。”
然后他迈步跟了上去。
林烨出侧门后没有沿着山路走。
她拐了个弯，绕过山门正面的石阶，往山脚下那片灌木丛走去。月光从云层缝隙里透下来，照在山坡上，影子深一块浅一块，像是一幅被人打翻了墨的水墨画。
她走得不快，但很稳。每一步踩下去之前，脚尖都会先探一下地面——这是她爹教她的，“晚上走山路，先探后踩，探的是虚实，踩的是踏实。”
杨天福保持大约二十丈的距离跟着她，看着她在一人多高的灌木丛里穿行，动作不算灵巧，好几次被树枝刮到衣服，发出一阵窸窣声响，但她没有停下来。
她在找路。
不是随便找一条路，而是在找有人走过的痕迹。
果然，在灌木丛深处，她蹲了下来，手指在地面上摸了摸——那里有几道被踩过的草印，已经有些硬了，不是今天踩的，但方向朝着山上。她顺着那道痕迹走了几步，又发现一块石头侧面有鞋底蹭过的泥印，泥色发黑，跟周围的黄土不一样。
“顺着走不会掉。”她低声重复了一句，像是在重复她爹的话，又像是在给自己打气。
杨天福在后面远远看着，微微抬了一下眉毛。
她在用的不是武功。是猎人的常识，或者说是一个铁匠女儿在山野里长大的基本功。不是高明，但有用。
他翻开笔记本，用炭笔飞快地画了一个简笔小人蹲在地上摸脚印的姿势，旁边写了一行小字：“野外追踪，非功法，经验传承。”
写完，他抬头看了一眼，林烨已经往上爬了七八丈，身影隐没在一片黑松林的边缘。他加快脚步跟了上去。
黑松林里的光线暗得几乎什么都看不见。
林烨蹲在一棵松树底下，从怀里掏出火折子吹了两下。火星溅出来，但没着，又吹了几下，还是没着，火折子受潮了。她把火折子凑到嘴边，低声骂了一句：“你爹的，早不受潮晚不受潮。”
骂完她沉默了两秒，像是在犹豫什么，然后从肩上解下那支火把，把火折子的残余火星往火把顶端的油布上一蹭，没着。又蹭了一下，还是没着。
她深吸一口气，把火把夹在腋下，双手合在一起揉了揉，往手心里哈了口气，重新拿起火折子，用手掌拢住，用力吹了第三下。
火折子的顶端终于亮起了一点橘红色的光。
她赶紧把火把凑过去，油布沾了火星，慢慢地燃烧起来，先是冒了一股青烟，然后“呼”一下蹿起拳头大的火焰。
林烨举起火把，脸上的表情在火光里亮了起来，额头上有汗，鬓角的头发被山风吹乱了，嘴唇抿得很紧，但眼睛亮得不正常。
杨天福藏在三十步外的一棵松树后面，看着她这个表情，低头在笔记本上补了一行字：“她在害怕。但火把亮起来之后，怕的程度下降了一点。”
他又想了一下，在后面加了一句：“她在这种时候倒是出奇地稳定。”
林烨举着火把继续往上走。黑松林的地面覆着一层厚厚的松针，踩上去软绵绵的，没有声响，但也容易滑脚。她每一步都踩得很小心，偶尔鞋底打滑，就赶紧抓住旁边的树干稳住身体。
她爬了大约一炷香的时间，在一处山壁前停了下来。
这里有一道将近一人高的陡坎，是山体断层形成的一道天然障碍，上面长满了苔藓，看起来很滑，一般人根本爬不上去。正路不在这里，正路在另一边，但林烨似乎没打算走正路，她抬头看了看那道坎，又看了看坎上方，把火把插在旁边的石缝里，开始活动手腕。
杨天福从树后探出半个头，微微皱眉。
她已经走了将近半个时辰的山路，如果是普通人，早该累了。但她爬上那道坎的动作虽然笨拙，手抓苔藓滑了两次，膝盖在石壁上磕了一下，却一次比一次坚决。
她攀上去之后，跪在坎顶喘了几口气，然后站起来，把火把从石缝里拔出来，举高了一些，环顾四周。
“这边……”她自言自语地说，“应该是往这边。”
杨天福绕了一个弯，从另一条坡度较缓的小径绕到了高地，保持距离的同时保证视线不丢。他在笔记本上又画了一个小图，林烨攀爬的路线，跟她平时练功那种荒唐动作完全不同的、朴实到几乎无趣的山野路线。
他写了一句：“普通人的办法。不是偏差，不是错误，不是歪打正着。是纯粹的不想放弃。”
他把笔记本合上，抬头看了一眼林烨的背影。
火把的光在林间跳跃，把她投在地上的影子拉得很长，长到像是一个在朝着山巅延伸的、没有人能拦住的什么东西。
“小周——”
林烨喊了一声，声音在夜风里被撕碎，传不出多远就被松涛吞没了。
她又喊了一声，这次更用力一些，能听到喉咙里带出的嘶哑。
没有回应。
她停下来，把耳朵侧向山风的方向，想听到任何不属于自然的声音，树枝断裂、脚步声、咳嗽、呼救。但除了风声和远远的、像是有野兽在低吼的声响之外，什么都没有。
她咬了咬牙，把火把举得更稳了一些，继续往山深处走。
杨天福在后面走着，每一步都很轻，几乎不发出声响。他看了一下夜空的方向，云层在变厚，月光越来越暗，如果火把灭了，林烨在这片黑松林里几乎寸步难行。
但他没有上前。
他的任务是观察，不是干预。这是他从第一天就给自己定下的规矩。
他低头走着，在笔记本上又草草写了一行字。然后他看到林烨突然停下了脚步。
她站在一块大石头前面，蹲下来，伸手摸了摸石头的表面，然后举高火把照了照石头旁边的一片灌木。她的动作很慢，像是在确认什么。
杨天福走近了一些，借着角度看到了她在看什么，那丛灌木有几根枝条折断了，断口还是新的，看起来折断不超过两个时辰。断口上挂着一点灰白色的东西，像是布料的碎屑。
林烨把那根断枝摘下来，对着火光看了看，然后把布屑捏在指尖上，翻来覆去地看了一会儿。
“小周今天穿的是灰衣服。”她说。
这句话说得很轻，像是说给自己听的，但杨天福听到了。
她放下断枝，抬起头看了一眼头顶上方，那里是一道山脊，顺着这道山脊翻过去，就是苍山派后山弟子们平时练功用的那片竹林。
她深吸了一口气。
“小周你个小崽子，”她说，“学了错的剑法还没学会呢——别死啊。”
说完她就抓着山脊上的岩石，一步一步往上攀去。
杨天福站在下面，看着她攀爬的背影，沉默了很久。
他摸了摸衣兜里的那半个冷馒头，已经凉透了，硬得像块石头。他把它掰开，塞了一半进嘴里嚼着，跟在林烨身后，也往上攀去。
山脊上的风比下面大了一倍，吹得火把的火焰几乎贴着火把杆子横飞，好几次差点灭掉。林烨用手掌拢着火苗，护着它，弯着腰往前走。
她的衣服被山风吹得猎猎作响，头发散开了好几缕，糊在脸上，但她一只手护火把，一只手扒着岩石，没有停下来。
杨天福在后面数着她的步子。
一百步。
两百步。
三百步。
她翻过山脊，站在了另一侧的山坡上，火把的火焰在被风压低了之后重新稳定下来，照亮了前方的一片空地。
那是后山竹林的外沿。
竹林里黑漆漆的，什么都看不见。
林烨站在竹林边上，喊了第三声：“小周——”
这一次，她听到了回应。
很轻，很弱，像是一只猫在喉咙里发出的声音，从竹林深处某个方向飘出来，如果不仔细听，几乎被风声完全盖过。
林烨猛地转头，朝着那个方向冲了过去，连脚下松动的碎石都顾不上管，踉跄了一下，差点摔倒，抓住一根竹竿稳住身形，继续往里跑。
杨天福站在竹林外面，没有跟进去。
他靠在竹林外沿的一棵大樟树上，把手里的馒头碎屑拍干净，抬起头看了一眼天空，云层更厚了，几乎看不到月亮，看样子后半夜要下雨。
他把笔记本翻到最新的一页，在上面写了四行字：
*违令。
*翻墙。
*靠泥印和布屑判断方向。
*在竹林深处找到了目标。
他停了一下，又加上一行：
*她走的路全是错的，但方向是对的。*
然后把笔记本收进怀里，抬头看着那片黑暗的竹林，等着里面的火把光再次亮起来。
过了大约一盏茶的功夫，竹林里传出一个声音，像是在喊什么，但被风声搅得听不清楚。又过了一会儿，火把的光从竹林深处晃动着往外移，越来越近。
林烨从竹林里走了出来。
她身上多了几道竹叶刮过的痕迹，脸上有一道浅浅的血痕，像是被什么尖锐的东西划了一下。但她背上多了一个人，一个人趴在她的背上，胳膊搭在她的肩膀上，脑袋垂着，似乎已经没什么力气了。
是小周。
林烨背着他，一步一步从竹林里走出来，每一步都踩得很稳。她的火把插在腰间的绳子上的，火焰在她身侧跳动，把她和小周的影子投在地上，像两个连在一起的东西。
她走到竹林外沿，弯腰把小周放下来，让他靠着一棵竹子坐着，然后蹲在他面前，伸手拍了拍他的脸。
“还活着吗？”
小周动了动，嘴里嘟囔了一句什么，听不清楚。
林烨松了一口气，一屁股坐在地上，仰头看着天上厚厚的云层，沉默了很久。
然后她说了一句：“你以后学剑再学错，我就不来找你了。”
小周动了动眼皮，嘴唇哆嗦了一下，挤出一句：“我没学错……”
“你学错了。”
“……没有。”
林烨没有再跟他说这个。她歇了一会儿，把小周重新拉起来，架在肩膀上，往山下走。
这一次她走的是正路，因为来的时候已经把山路记熟了，虽然她自己的理由是“点的火把能照亮正路了，走正路快”。
杨天福站在暗处，看着林烨架着小周从山路上一步步挪下来，看着她累得摇摇晃晃但仍然没有松手的样子，看着她那张在火把光里显得发红的脸。
他忽然觉得，自己这趟来苍山派，也许不是来看偏差的。
他低头在笔记本上又写了一行字，然后把本子合上，跟着前面那点火光，一起往山下走去。
下山的路还长。
但火把没灭。
（第22章完）